KNOKKE – Al een twaalftal jaar heeft Yvonne De Snyders (77), beter bekend als Yvette Ravell, haar hart verloren aan Knokke-Heist. De zangeres en actrice geniet er samen met haar man Luc met volle teugen van de zee, het strand en de rust die ze er vindt. Knokke heeft een bijzondere plaats in het hart van Yvette, die opgroeide in Ravels, vlak bij de Nederlandse grens.

Haar carrière begon met een deelname aan het tv-programma ‘Ontdek de Ster’ op de toenmalige BRT. “Een overwinning zat er toen niet in,” vertelt Yvette, “Maar Rocco Granata en Louis Neefs zagen wel potentieel in mij. Via hun theaterbureau kreeg ik de kans om op te treden, samen met artiesten als Marva, Marijn Devalck en vele andere bekende namen.”

Omdat haar echte naam niet artistiek genoeg klonk, ging Louis Neefs op zoek naar een passende artiestennaam voor Yvonne. Zo werd Yvette Ravell geboren – een combinatie van haar voornaam en haar geboortedorp.

Een bijzondere ontmoeting in Knokke

Op een dag, terwijl Yvette aan het oefenen was in het theaterbureau, werd haar talent opgemerkt door de Nederlands-Belgische presentator, zanger en muzikant Henk van Montfoort, die er te gast was. “Hij was zo onder de indruk van wat ik als achttienjarige bracht, dat hij mij aanbood om drie maanden lang op te treden met zijn orkest in zijn Weinstubbe, gelegen op het Van Bunnenplein in Knokke. Dat aanbod heb ik met beide handen aangenomen.  Tijdens deze periode kon ik gelukkig terecht bij mijn hospita Daisy Cordonnier, inmiddels 86 en woonachtig in Duinbergen.  Ik ben haar nog steeds dankbaar voor wat ze allemaal deed voor mij.”

Tijdens ons gesprek met Yvette brengen we ook een bezoek aan de concertzaal van het casino van Knokke, een plek waar ze bijzondere herinneringen aan koestert. “In de jaren tachtig stond ik hier meerdere malen op het podium tijdens de Knokkecup,” vertelt ze. “Dat roept heel wat nostalgische gevoelens op. De Knokkecup was destijds een wedstrijd tussen verschillende landen. Ik mocht België vertegenwoordigen, samen met onder anderen Linda Lepomme en Marijn Devalck. Zowel deze wedstrijd als mijn optredens in de Weinstube met het orkest van Henk van Montfoort vormden de springplank voor mijn verdere carrière.”

Een succesvolle carrière

Na haar vele optredens in Knokke volgde een indrukwekkende carrière. Yvette toerde met Caravelli door Japan en trad op in prestigieuze zalen zoals het casino van Bern en het Casino Palm Beach in Frankrijk. Daarnaast schitterde ze ook op televisie in populaire reeksen zoals Pa heeft een lief (2000) en Nonkel Jef (1995). Naast haar muzikale en acteerprestaties is Yvette vandaag ook actief als kunstenares.

Knokke-Heist blijft voor haar echter een bijzondere plek, waar ze al twaalf jaar met haar man een appartement heeft. “Het voelt als thuiskomen,” besluit ze met een glimlach.

B.R.U. zocht Yvette Ravell op in Knokke – Heist. Bekijk hier de reportage: