STADEN – In de nacht van vrijdag op zaterdag brak een zware brand uit bij het diepvriesbedrijf Horafrost in Staden. Door de omvang van de brand, hevige rookontwikkeling en hinder in de ruime omgeving werd besloten de provinciale fase van het rampenplan af te kondigen. Het centrum van Westrozebeke werd daarbij uit voorzorg geëvacueerd.

Brand in diepvriesbedrijf Horafrost
Zaterdagmorgen omstreeks 0.25 uur werd de brandweer opgeroepen voor een uitslaande brand die woedde bij het bedrijf Horafrost, gelegen in de Voermanstraat in Staden. Bij aankomst stond een groot deel van de loodsen – goed voor zo’n 5000 m² – in lichterlaaie. De brandweer startte meteen de bluswerken op, die de hele nacht werden voortgezet.

Rookontwikkeling en evacuaties
De brand veroorzaakt hevige rookontwikkeling. Door de lage temperaturen bleef de rook eveneens dicht bij de grond hangen, wat voor bijkomende hinder zorgt – vooral in het centrum van Westrozebeke. Om die reden werd eveneens beslist tot een evacuatie van het centrum. De bewoners konden daarbij terecht bij familie en vrienden, of in het onthaalcentrum SWOK in Staden.

Ook woonzorgcentrum Onze-Lieve-Vrouwe Ter Westroze werd uit voorzorg geëvacueerd.

Rampenplan stopgezet

De gouverneur van West-Vlaanderen heeft op zondagochtend beslist om de provinciale fase van het rampenplan stop te zetten. De situatie bij het diepvriesbedrijf Horafrost in Staden is na de zware brand voldoende onder controle. Er is geen evacuatie meer nodig en ook het risico voor de ruimere omgeving is verdwenen. De verdere opvolging van de situatie is nu in handen van de gemeente Staden.

De brandweer bleef ook tijdens de nacht aanwezig op de site. Hoewel het vuur onder controle is, waren er nog kleine opflakkeringen die tijdelijk geur- en rookhinder veroorzaakten. Op elke melding werd snel gereageerd met brandweer- en meetploegen. De metingen gaven telkens aan dat er geen gevaar was voor de volksgezondheid.

Voor bewoners geldt bij rookhinder nog steeds het advies om ramen, deuren en ventilatie af te sluiten en pas weer te ventileren zodra de geur verdwenen is. Wie de woning verlaat, doet dat het best ook met alles afgesloten.

Het eerder geëvacueerde deel van Westrozebeke is bijna volledig vrijgegeven. De meeste bewoners konden zaterdagavond terug naar huis. Enkel drie woningen, die dicht bij de brandhaard liggen, zijn voorlopig nog onbewoonbaar. Die situatie wordt verder opgevolgd en er worden extra metingen uitgevoerd.

Ook de bewoners van het woonzorgcentrum Onze-Lieve-Vrouw Ter Westroze zijn op zaterdag al veilig teruggekeerd. Hun veiligheid en welzijn hadden de hoogste prioriteit. De gemeente zorgt nu voor verdere ondersteuning en opvolging.

Vanaf nu neemt de gemeente Staden de coördinatie van de nazorg op zich. Zij blijven bereikbaar via het informatienummer 051 70 82 00, dat nog actief blijft tot 18u. Daarnaast volgen ze de toestand van de drie niet-vrijgegeven woningen verder op, houden ze contact met het woonzorgcentrum en de families, en werken ze samen met de provincie voor het monitoren van de Bombebeek, waar bluswater in is terechtgekomen. Ook is er overleg met het bedrijf Horafrost en de verzekeraars. Alle updates worden gecommuniceerd via de website van de gemeente en hun Facebookpagina.

De gouverneur bedankte ten slotte alle geëvacueerde inwoners voor hun begrip en geduld. Het was een ingrijpende situatie, maar dankzij de samenwerking van bewoners, hulpdiensten en alle betrokkenen kon alles veilig verlopen.