KUURNE – Om de twee jaar gaat de Orde van de Ezel op zoek naar een nieuwe Koning Ezel. Traditiegetrouw gebeurt dat tijdens de Ezelsfeesten, die steeds plaatsvinden in het eerste weekend van oktober. Dit jaar belooft het een bijzonder spannende editie te worden. Niet alleen dingen er vier kandidaten mee naar de felbegeerde titel, ook viert de Orde van de Ezel haar vijftigste verjaardag en wordt er voor de voorkiezing uitgepakt met de grootste prijzenpot ooit. Bovendien is er een belangrijke vernieuwing: de kandidaten hoeven niet langer in Kuurne te wonen om deel te nemen, wat meteen de deur openzet voor een breder deelnemersveld.
Op donderdag 21 augustus werden de vier kandidaten officieel voorgesteld. Wie van de vier kandidaten Sire Brent Gheysen zal opvolgen weten we echter pas op zaterdag 4 oktober. Dit jaar nemen Angelo Colasse en Kevin Bonte uit Kuurne, Frank D’Hondt uit Bavikhove en Kilyon Bream uit Harelbeke het tegen elkaar op. Voor Kilyon begon de wedstrijd echter met een kleine domper: hij lag ziek te bed en kon daardoor niet aanwezig zijn bij de voorstelling.
Voormalige Koningen Ezel ook op de afspraak
Tijdens de voorstelling, die werd bijgewoond door zeven voormalige Koningen Ezel, lichtte de organisatie al een tipje van de sluier over de proeven die de kandidaten te wachten staan. Op zaterdagnamiddag dienen in het gemeentehuis de vier kandidaten de legende van het ezelskruiske na te spelen, gevolgd door nog enkele praktische opdrachten in de Generaal Eisenhowerstraat. Daarnaast moeten de deelnemers ook een reeks theoretische vragen over Kuurne beantwoorden, waarmee hun kennis over de gemeente stevig op de proef wordt gesteld. Voor de nodige luchtigheid wordt gezorgd met een bijzondere opdracht in de feesttent: om 18.30 uur zal elke kandidaat een bekende stand-upcomedian moeten imiteren. Namen als Philippe Geubels, Urbanus, Freddy De Vadder en André van Duin beloven alvast voor het nodige entertainment te zorgen. De apotheose van de wedstrijd blijft het traditionele Hooiopperspel, dat dit jaar uitzonderlijk al om 20.00 uur plaatsvindt. Meteen daarna wordt de nieuwe Koning Ezel bekendgemaakt en kan het feest losbarsten tijdens het Koningsbal.
Vier gemotiveerde kandidaten
De vier kandidaten hebben zo elk hun eigen motivatie om deel te nemen. Angelo Colasse, 32 jaar en postbode van beroep, neemt voor de eerste keer deel. Zijn dooppeter was ooit Koning Ezel en dat inspireerde hem om zelf ook een gooi te doen naar de titel. Hij wil als Koning vooral Kuurne op een positieve manier vertegenwoordigen. Angelo is de trotse partner van Laure Galant en vader van drie kinderen. Kevin Bonte, 26 jaar, greep bij een vorige deelname net naast de titel en wil het dit jaar opnieuw proberen. Kevin werkt als educatief medewerker bij Habbekrats vzw, is actief voetballer bij K.V.C. Deerlijk Sport en scheidsrechter in tweede nationale. Kevin hoopt dat zijn mascotte Binky hem deze keer extra geluk zal brengen, zeker bij het beruchte Hooiopperspel waarin de winnaar uiteindelijk wordt bepaald.
De derde kandidaat, Frank D’Hondt, woont in Bavikhove en moest twintig jaar wachten voor hij zich eindelijk kandidaat kon stellen. Tot voor kort was deelname immers enkel weggelegd voor inwoners van Kuurne. “Ik ben geboren en getogen in Kuurne, ben er werkzaam, voetbalde er en heb er nog steeds veel banden,” vertelt hij. Frank is gehuwd met Sophia Di Vita en vader van Laurine en voelt zich ondanks zijn verhuis nog altijd nauw verbonden met de gemeente. Hij maakt bovendien deel uit van Jack and the Tramstations, een muziekband met diepe wortels in Kuurne.
Afwezig wegens ziekte
De vierde kandidaat, Kilyon Bream, woonde 25 jaar in Kuurne maar verhuisde onlangs naar Harelbeke. Toch blijft hij zich een echte Ezel voelen en wil hij graag bewijzen dat zijn hart nog steeds in Kuurne ligt. Zijn afwezigheid bij de voorstelling vind hij een spijtige zaak, want hij kijkt ernaar uit om samen met de andere kandidaten te strijden om de titel.
Wie uiteindelijk Sire Brent Gheysen mag opvolgen en zich de nieuwe Koning Ezel mag gaan noemen, weten we op zaterdag 4 oktober. Eén ding staat nu al vast: het wordt een spannende strijd vol traditie, humor en feestgedruis, zoals we dit ook al van de voorgaande Koning Ezelsverkiezingen kennen.
