KUURNE – Nu de eerste tekenen van de aankomende Ezelsfeesten in het straatbeeld zichtbaar worden, stelde het organiserend comité samen met de deelnemende verenigingen woensdagavond hun programma voor. Vier dagen lang hoeft niemand zich te vervelen, met als hoogtepunt de verkiezing van de nieuwe Koning Ezel op zaterdagavond. Van vrijdag 3 tot en met maandag 6 oktober verandert Kuurne opnieuw in Ezelgem voor de 65ste editie van de Ezelsfeesten, die traditioneel op vrijdagavond sportief van start gaan.
De aftrap wordt traditioneel gegeven met de Ezelsjogging en de halve marathon Rapper dan een Ezel, die opnieuw bijzonder populair blijken te zijn. Voor de halve marathon hebben zich dit jaar al 471 lopers ingeschreven, een recordaantal. Daarnaast kunnen ook teams deelnemen aan de estafetteloop, waarbij vier lopers samen de afstand overbruggen. “Voor de estafette hebben zich al 38 ploegen ingeschreven, maar er kunnen er nog een paar bij,” vertelt Johan Bossuyt, voorzitter van de Kuurnse joggingclub. “Het is mooi om te zien hoe ons sportief luik uitgegroeid is tot een volwaardige traditie binnen het feestprogramma. Voor veel lopers is dit intussen een vaste afspraak in hun kalender.” Inschrijven kan via www.rapperdaneenezel.be
Braderie en rommelmarkt
Na de sportieve start neemt het culturele en folkloristische luik de fakkel over. Op zaterdag en zondag zorgen een uitgebreide braderie en rommelmarkt voor leven in de straten. Bezoekers kunnen daarbij langs tientallen kraampjes wandelen, terwijl muziek en animatie voor extra sfeer zorgen. Zaterdagmorgen mag Soupapke met zijn trawanten traditioneel niet ontbreken in de feesttent. Hun ludieke kijk op Kuurnse – en wereldse gebeurtenissen zorgt elk jaar voor lachsalvo’s en trekt zowel jong als oud richting de feesttent. “Het is telkens weer een hoogtepunt,” klinkt het bij trouwe bezoekers. “Hun humor is zo typisch Kuurns: direct, soms wat scherp, maar altijd met een knipoog.”
Verklede kinderstoet
In de namiddag staat de jeugd centraal met de verklede kinderstoet die om 14.30 uur door het centrum trekt. Kleurrijke kostuums, trotse ouders langs de kant en muziek maken er een vrolijk spektakel van. Daarna volgt in de feesttent een optreden van Raf Violi, terwijl de kinderen verwend worden met ezelsorengebak. Intussen bereiden de vijf kandidaten die meedingen naar de titel van Koning Ezel zich voor op hun grote dag. Vanaf 13.30 uur leggen ze hun theoretische proeven af in het gemeentehuis en vanaf 16.00 uur tonen ze hun kunnen tijdens praktische opdrachten.
Wie wordt Koning Ezel?
De apotheose volgt om 20.00 uur in de feesttent, waar de twee best geklasseerde kandidaten het tegen elkaar opnemen in de traditionele hooiopperproef. Daarin duiken ze letterlijk de hooiberg in, op zoek naar de felbegeerde medaille die de winnaar tot Koning Ezel kroont. “Met vijf gemotiveerde kandidaten wordt het ongetwijfeld een spannende strijd,” zegt Philip Vertriest van de Orde van de Ezel. “Hun strijdvaardigheid was woensdag al duidelijk zichtbaar tijdens de eerste proef. Dat belooft!” Na de kroning barst het koningsbal los, met optredens tijdens de Nacht van de Ezel van The Juliets en DJ Dirk Stoops die de feestnacht muzikaal inkleuren.
#Likeme on Tour
Op zondagnamiddag om 16.00 uur maakt de nieuwe Koning Ezel dan zijn feestelijke intrede doorheen het centrum, gevolgd door de traditionele ezeltjesworp op de parking van Delhaize. Honderden kinderen proberen er dan een van de gewilde ezeltjes te bemachtigen of gaan naar huis met heel wat snoep. ’s Avonds wordt het feestprogramma verdergezet met #Likeme on Tour, voorafgegaan door DJ Ketband. “Voor de derde maal op rij mogen we op zondagavond #Likeme on Tour ontvangen, voorafgegaan door DJ Ketband”, vertelt Stefaan Devlaminck die speciaal voor deze 65 ste verjaardag dit jaar van het Gemeentelijk Feestcomité Kuurne zijn rode strik heeft aangetrokken, “Terwijl overal festivals en feestcomités in Vlaanderen de handdoek in de ring gooien omwille van budgettaire redenen durven wij nog toppers naar Kuurne halen voor toch nog betaalbare prijzen. Door die budgettaire uitdagingen kiezen we ook voor een kleinere feesttent die door een andere indeling, dezelfde capaciteit heeft en waar tevens de veiligheid gewaarborgd wordt voor iedereen. Maar ook onze 65 ste verjaardag vergeten we niet en dit door 65 exclusieve geschenken uit te delen aan winnaars, sponsors, bezoekers of mensen waar we aan denken dat ze dit verdienen!”
Kuurne Koerst
Ezelsmaandag staat, zoals de traditie het wil, volledig in het teken van Kuurne Koerst. Vanaf 14.00 uur rijden de kinderen hun eigen wedstrijdjes, waarna om 15.30 uur de dorpelingenkoers van start gaat. Deelnemers kunnen kiezen uit drie categorieën: aperitief (12 km), recreatief (25 km) of competitief (36 km). Enkel wie een band met Kuurne heeft, mag deelnemen. Naast eeuwige roem zijn er ook tussentijdse premies te winnen, geschonken door lokale handelaars die zo hun steun betuigen aan het feest. Het zorgt elk jaar voor een sportieve, maar vooral ook gezellige afsluiter, waarbij heel wat supporters zich langs het parcours verzamelen.
Maandagavond wordt het slotakkoord ingezet met een vuurwerk langs de Kuurnse Leieboorden en een taptoe met Jack & the Tramstations. Naast het sportieve, culturele en muzikale programma zijn er ook tijdens de Ezelsfeesten tentoonstellingen te bezoeken. In het Emmaüshuis worden olieverfschilderijen en tekeningen van André Vanhee gepresenteerd, terwijl in het Oude Gemeentehuis de Heemkundige Kring Cuerna zich voorstelt met een eigen tentoonstelling. Daarmee krijgen bezoekers ook de kans om even weg te stappen uit de drukte en de culturele rijkdom van Kuurne te ontdekken.
De 65ste Ezelsfeesten beloven dus opnieuw een feest te worden waar traditie, humor, sport, muziek en gezelligheid samenkomen. Een mix van koppigheid en plezier waar iedereen welkom is. Het volledige programma is terug te vinden op www.ezelsfeesten.be
