OUDENAARDE – In het stadhuis van Oudenaarde zijn deze week 37 inwoners officieel toegetreden tot het nieuwe crisisvrijwilligerskorps. Het korps telt in totaal 49 leden, waarmee Oudenaarde boven het provinciaal gemiddelde uitkomt. “Met dit officiële moment erkennen we de bereidheid van mensen om hun stad bij te staan op cruciale momenten”, zegt burgemeester John Adam.

Op maandag 2 februari verzamelden in de Volkszaal van het Oudenaardse stadhuis een groep gemotiveerde vrijwilligers om zich officieel aan te sluiten bij het crisisvrijwilligerskorps. De aanwezigen ondertekenden een afsprakennota, waarmee ze zich bereid verklaren om tijdens noodsituaties opgeroepen te worden door de stad.

Officiële toetreding in het stadhuis

De ondertekening gebeurde onder toezicht van burgemeester John Adam en de Oost-Vlaamse provinciegouverneur Carina Van Cauter. “De nota is geen contract, het blijft vrijwilligerswerk. Wel zijn er duidelijke afspraken vastgelegd over hoe de samenwerking verloopt, zodat alles bij een noodsituatie vlot en verantwoord kan verlopen”, aldus burgemeester Adam.

Inzet bij noodsituaties

Het crisisvrijwilligerskorps is een schaalbare poule van inwoners die door de stad kunnen worden opgeroepen vóór, tijdens of na een crisissituatie. Ze ondersteunen daarbij steeds de professionele hulpdiensten. “De vrijwilligers werken nooit op eigen initiatief of zelfstandig, maar voeren uit wat gevraagd wordt: zandzakken vullen, bewoners informeren, water uitdelen… ze versterken de operationele slagkracht van de stad”, zegt burgemeester John Adam. De vrijwilligers kunnen vrijwillig een EHBO-opleiding bij Rode Kruis Vlaanderen volgen. Het korps is vanaf nu inzetbaar bij toekomstige incidenten. “Wanneer een crisis zich voordoet, kan je nooit voorspellen”, besluit burgemeester John Adam. “We hopen dat we deze mensen zo weinig mogelijk nodig zullen hebben, maar zijn dankbaar dat ze klaarstaan. Ik ben bijzonder trots op deze groep geëngageerde inwoners. Het is hartverwarmend om te zien hoeveel mensen zich willen inzetten voor de veiligheid van hun stad.”

Met ondersteuning van de gouverneur van Oost-Vlaanderen

Ook de gouverneur van Oost-Vlaanderen, Carina Van Cauter, woonde de plechtigheid bij en sprak haar waardering uit voor de leden en het lokaal bestuur. “Recente noodsituaties hebben de meerwaarde van burgerhulp laten zien. Vele handen maken lichter werk, maar enkel wanneer vrijwilligers gecoördineerd worden ingezet, zodat ze een aanvulling zijn op het werk van onder andere de brandweer, politie, medische diensten en overheden. Met ons project Oost-Vlaanderen Respons hebben we daarom een uniform kader uitgewerkt alsook een praktische handleiding voor lokale besturen om doordacht van start te gaan met hun vrijwilligerskorps. We nodigen de Oudenaardse leden alvast graag uit op het provinciaal terugkommoment later dit jaar voor alle leden van de vrijwilligerskorpsen in onze provincie. Allemaal samen dragen we bij aan een meer weerbare samenleving.”