KUURNE – De toekomst van de Kuurnse hippodroom oogt bijzonder onzeker. Ondanks eerdere hoop op een doorstart, stopt vzw Drafsport vanaf één april met de trainingen op de piste. Het contract loopt nog tot eind juni, maar een overname lijkt voorlopig van de baan.

Eind september kondigde vzw Drafsport, actief op de hippodroom in Kuurne, al aan dat ze haar activiteiten wilde stopzetten. Het organiseren van wedstrijden bleek financieel niet langer haalbaar, mede door een bredere malaise binnen de sportsector. De aankondiging kwam onverwacht, zeker omdat er kort voordien nog overleg was met het gemeentebestuur over een mogelijke contractverlenging.

Al snel diende zich een groep geïnteresseerde overnemers aan. In afwachting van een mogelijke doorstart bleef de piste open, zodat paardeneigenaars niet plots zonder trainingsfaciliteiten zouden vallen. Op vraag van het gemeentebestuur werden de activiteiten verlengd tot eind maart, terwijl het contract formeel nog doorloopt tot eind juni.

Intussen is duidelijk geworden dat de kandidaat-overnemers zich hebben teruggetrokken. Volgens voorzitter Guy Vermeulen ziet de organisatie zich genoodzaakt om de werking stop te zetten. In een mededeling klinkt het dat deze beslissing nodig is om de eigen belangen en rechten te vrijwaren.

Concreet betekent dit dat er vanaf 1 april geen trainingen meer mogelijk zijn op de hippodroom. Vanaf 1 juli komt de site in handen van het gemeentebestuur. Of er tegen dan alsnog een nieuwe uitbater wordt gevonden, is onzeker. Burgemeester Francis Benoit (Burg+) is weinig optimistisch: “Ik vrees ervoor dat er zich nog een kandidaat zal aandienen.”

De gemeente kijkt intussen verder naar de lange termijn. In samenwerking met Leiedal wordt gewerkt aan een nieuwe invulling van de site na 2028, met aandacht voor open ruimte, sport, recreatie en natuur. Recent kocht het gemeentebestuur nog een bijkomend perceel aan binnen het gebied.

Wat de toekomst op korte termijn brengt voor de Kuurnse paardenliefhebbers, blijft voorlopig onduidelijk.