OUDENAARDE – Vandaag, zondag 26 april 2026, trok een ongeëvenaard spektakel door het historische centrum van Oudenaarde: een unieke reuzenstoet met bijna vijftig majestueuze reuzen en meer dan 370 deelnemers. Om 15 uur barstte de optocht los, perfect getimed met de Vlaamse Erfgoeddag, het was een feestelijke thuiskomst van lokale iconen.

De stoet bracht alle authentieke Oudenaardse reuzen samen met een even groot aantal reuzen uit naburige regio’s, waaronder uit Nederland. Zij vormden een bonte karavaan, dat door de straten paradeerde, begeleid door harmonieën, fanfares en zwierige majoretten. Trompetgeschal en ritmisch batonzwieren zorgen voor een explosie van ambiance, terwijl de reuzen – symbolen van eeuwenoude folklore – fier hun stappen zetten.

Een parade vol traditie en pracht

Dit evenement kadert binnen het jaarthema van de Erfgoeddag: humor maar dan wel met een ernstige grondtoon. In Oudenaarde draait het om de symbolische thuiskomst van Margaretha van Parma, de keizersdochter die ooit in de stad resideerde. De stoet herdenkt haar erfenis en verbindt lokale helden met bredere Vlaamse tradities. Organisatoren van de stad benadrukken het unieke karakter: zelden komen zoveel reuzen samen in één parade, wat de reuzencultuur letterlijk in de kijker zet.

Oudenaarde positioneerde zich vandaag als epicentrum van immaterieel erfgoed. Reuzen, die vaak eeuwenoud zijn en tijdens processies tot leven komen, belichamen gemeenschapsbanden en identiteit. Vandaag stapten niet alleen locals mee, maar ook gasten uit de Federatie van Nederlandse Reuzen, wat de grensoverschrijdende aantrekkingskracht onderstreepte.

“Deze reuzenstoet is meer dan folklore; het is een levend eerbetoon aan Vlaams erfgoed op een dag die erfgoed toegankelijk maakt voor iedereen” besluit een toeschouwer.

(Foto: Ronny Hantson)

Op bovenstaande foto: reus ‘El Toro’, een folkloristische figuur uit Gavere, bij Oudenaarde. Hij is vernoemd naar beroepswielrenner Arthur ‘Tuur’ Decabooter (Welden, Oudenaarde 3 oktober 1936 – Zingem, Kruisem 26 mei 2012) die bekend stond om zijn krachtige rijstijl. Decabooter was de schoonbroer van wijlen die andere bekende wielrenner en later ploegleider Walter Godefroot (Gent, 2 juli 1943 – Deurle, 1 september 2025).