OUDENAARDE – Wie van de vier kronkelde, klauterde, slalomde en stormde als een volmaakte evenwichtskunstenaar naar een unieke plaats in de geschiedenis van Vlaanderens Hoogmis? Editie nummer 110, gespreid over 278 km met start in Antwerpen en aankomst nabij Oudenaarde, doorkruiste zes Ronde Dorpen waaronder Haaltert, Hamme, Herzele en Zottegem. De finale? 16 razendsnel op elkaar volgende hellingen waaronder de beruchte Koppenberg. Een loodzwaar menu dus waarbij paaseieren rapen helemaal uit den boze was maar het spektakel verzekerd was.
Aangevuurd door een Westenwind posteerden de kleinere teams zich, zoals eerder dit voorjaar, voorin om alle publiciteit mee te pikken. Unibet Rose Rockets en Jayco Alula openden de gebruikelijke schermutselingen. Helaas zonder zich te kunnen losweken van de meute, waar Politt (UAE) attent de pogingen neutraliseerde. Atypisch eigenlijk voor het monument, dat zich langs overbevolkte straten slingerde.
Remco min één
Volgende poging langs de spoorweg in Sint-Niklaas: 13 opportunisten met onder anderen Dillier, Lamberti, Gradek, Swift, Zamperini, Van den Berg kozen voor het hazenpad en liepen aanvankelijk tot 1’47 uit. De Pooter, Vercoullie, Frison en Van Boven zorgden voor een degelijke Belgische inbreng. Helaas in de buik van het peloton, de gebruikelijke buitelingen van Rui Oliveira nog voor de start, Dauphin en Drizners, een van de knechten van Evenepoel, die tegen een volgwagen botste. Pijnlijk verdict: een sleutelbeenbreuk en een helper minder voor de nummer 5 in het eindklassement van de jongste Ronde van Catalonië.
De trein der verwarring
Een gesloten overweg in Lede zaaide verwarring. Een cadeau voor de 13 leiders om de voorsprong uit te diepen tot net geen 5′. Het verbrokkelde peloton smolt samen. Maar wie van de voorwacht beging de fout om door het rode waarschuwingslicht te zoeven? Indien de ASO de organisatie in handen had, dan luidde de sanctie sans pardon: Diskwalificatie van Pogacar en Evenepoel. Net zoals Van Peteghem in Parijs-Roubaix.
Schudden voor het klimmen
Traditionele scènes bij de jacht op de vluchters in de straten van Zottegem. Tijd om de favorieten voor de eindzege naar voor te loodsen. De doortocht in de Lippehove- en Paddestraat verhoogde onder impuls van UAE het tempo van de helpers, die zich helemaal opofferden in dienst van hun kopman. Vooral Mikkel Bjerg reed zich volledig leeg voor de Sloveense veelvraat, die vanop de eerste rij en uit de wind gezet door Florian Vermeersch rustig kon toekijken. Eenmaal Oudenaarde achter de rug wachtte de gevreesde groene hel.
Het drieluik Kwaremont
De Mongool Sanbaynar en de 12 ontsnapten hielden tijdens de eerste beklimming goed stand. Achterin, de overgebleven renners met technische problemen of tot stilstand gedwongen wegens net iets te veel gevraagd. Ook Aerts, Abrahamsen en Vermeersch reden lek maar namen weer plaats in de grote groep. Minder goed verging het Cosnefroy, die de wedstrijd na een val verliet en Swift, die zich net iets te veel op zijn truitje concentreerde en via de stoeprand tegen de kasseien van de Eikenberg smakte. Dankzij hulp kon hij bij de achterstand wegwerken.
De slag om de Vlaamse Ardennen
Gregoire, Laporte en Kopecky waagden op de kasseien van Kerkgate hun kans maar kregen nauwelijks ruimte. Zeker omdat Pogacar en zijn helpers alles in stelling brachten voor de doorslaggevende afscheiding. De verwachte schifting op de Molenberg: Pogacar, Evenepoel, Van der Poel en Van Aert met een handvol kanshebbers op zoek naar het geschikte moment om definitief toe te slaan. Dan maar een Sloveense plaagstoot tijdens de tweede bestorming van de Kwaremont en de Taaienberg. Strategisch de juiste beslissing want toen waren ze nog met zijn twee: Pogacar, Van der Poel en op lichte achterstand Evenepoel. Van Aert en Pedersen losten en streden om de ereplaatsen. De laatste ‘lokale’ ronde met een eresaluut aan de wielerfans, die zich van hun allerbeste kant toonden, legde het fundament voor de definitieve uitslag.
Filip Van Molle, 5/4/2026 B.R.U.
Uitslag Mannen:
1. Tadej Pogacar
2. Mathieu Van der Poel
3. Remco Evenepoel
4. Wout Van Aert
5. Mads Pedersen
6. Jasper Stuyven
7. Florian Vermeersch
8. Matej Mohoric
9. Christophe Laporte
10. Gianni Vermeersch
Uitslag Vrouwen:
1. Demi Vollering
2. Pauline Ferrand-Prévot
3. Puck Pieterse
4. Lotte Kopecky
5. Zoe Bäckstedt
6. Karlijn Swinkels
7. Silvia Persico
8. Elisa Longo Borghini
9. Mischa Bredewold
10. Franziska Koch
Remco Evenepoel op de Oude Kwaremont
(Foto’s: Lore Decrits voor B.R.U.)
