KUURNE/RED. – De komst van de Londense nieuwszender LBC en Capital Radio in 1973 als erkende commerciële concurrenten voor de BBC betekende slecht nieuws voor de Engelse service bij Radio Luxembourg op de befaamde middengolf frequentie 208 m. Zeker toen verschillende mediagroepen de betere kwaliteit en de ruimere ontvangstmogelijkheden van de FM-band ontdekten. RTL zocht naar de ultieme oplossing en vond die buiten de nationale grenzen.

Reeds in augustus 1986 plande de Ierse publieke omroep RTE een jongerenstation. De hoog aangeprezen Luxemburgse know-how werd ingeschakeld. De aanwerving van het gewenste personeel betekende trouwens een koud kunstje.

De mannen van de Noordzee

Zo kregen de betere presentatoren van het opgedoekte Laser 558 op de ‘MV Communicator’ zoals nieuwslezer Andrew Turner, Charlie Wolf en David Lee Stone een contract. De lokale DJ’s zoals Kevin Palmer, Tony West, Henry Owens en Dusty Rhodes kwamen van bekende landpiraten zoals Sunshine 101 en Super Q 102.

De keuze voor de lange golf frequentie 252 kHz was overigens niet toevallig. Men baseerde zich op de positieve ontvangstrapporten van het illegale Radio XIDY van Chris Cary, in het verleden bij Radio Northsea International, Caroline en Radio Nova.

Ergernis Alom

Met de verzekerde samenwerking van RTL startte RTE in 1987 rond de gemeente Clarkstown met de bouw van een immens hoge zendmast. Het bedrijf’ Varian Associates’ uit Texas plaatste twee zenders van elk 300 kW. Tot grote ontevredenheid trouwens van de milieuactivisten, die regelmatig hun ongenoegen manifesteerden.

De studio’s kwamen in het Mornington House van het stadje Tri. Goed voor een kostenplaatje van 6 miljoen euro.

En we tellen af!

De testuitzendingen begonnen op 3 augustus 1989 met de geremixte versie van ‘Ain’t Nobody’ van Chaka Khan en Rufus. Technici hadden bovendien vooraf berekend dat men met een vermogen van 500 kW gemakkelijk 47 miljoen potentiële luisteraars kon bereiken.

De eerste reacties onderstreepten hun gelijk. Berlijn, Finland, Ibiza, Moskou zelfs vanuit de economische grootmacht Brazilië ontving men één of meerdere brieven met felicitaties. Voldoende om met veel vertrouwen naar de officiële start op 1 september 1989 uit te kijken.

(Einde Deel 1)

Filip Van Molle, 21/8/2026, B.R.U.

Eerste jinglepakket van Atlantic 252 ‘Europower’.

‘De achteruitkijkspiegel’ is een radio getinte rubriek door Filip Van Molle. Reacties zijn welkom op filipvm@belgischeradiounie.be