GENT – Op piekdagen rijden vandaag tot 100 autocars per dag de binnenstad in, met heel wat hinder tot gevolg. Daarom moeten autocars vanaf 2029 halt houden op zes vaste op- en afstapplaatsen rond de R40. Specifieke groepen, zoals mensen die slecht te been zijn of gasten van een hotel, krijgen een vergunning om toch het centrum in te rijden.

De grote autocars in de Gentse binnenstad voeren geregeld gevaarlijke manoeuvres uit, onder meer aan de Poel en de Vlasmarkt. De veroorzaakte hinder zet ook het draagvlak voor toerisme onder druk. Daarom heeft het college vandaag een startnota voor het nieuwe autocarplan goedgekeurd. Dat plan kiest voor een ander uitgangspunt: waar vandaag elke autocar naar binnen mag, moeten autocars straks halt houden op zes vaste op- en afstapplaatsen rondom de R40.

De zes plaatsen liggen zo dicht mogelijk bij waar reizigers moeten zijn. Het gaat om de Godshuizenlaan (Bijlokesite), Dampoort, Blaisantvest (Rabot), Charles De Kerchovelaan (Kunstenkwartier), Omgeving Ekkergem en het Stapelplein (Koopvaardijlaan). Er komen vanaf die locaties ook aangename en toegankelijke wandelroutes naar het centrum. Daarnaast komt er een langparkeerplaats met de nodige infrastructuur, een plek waar chauffeurs kunnen parkeren tijdens de uitstap van hun passagiers.

Autocars die wél nog het centrum willen binnenrijden, zullen een vergunning nodig hebben. De Stad werkt daar de komende jaren een administratief eenvoudige procedure voor uit. De vergunning komt er enkel en alleen voor specifieke doelgroepen, zoals mensen die slecht te been zijn, een groep met veel jonge kinderen of gasten van hotels.