KUURNE/RED. – Twee weken; Amper twee had Ford nodig om zich tussen de F1 mastotonden te wringen. Waar geen kat bij de aanvang van het wereldkampioenschap in Kylie Minogue City Melbourne in geloofde, werd in twee perfecte masterclasses door Max Verstappen helemaal van tafel geveegd.
Een regelrechte razzia, deels met de hulp van dame fortuna verstomde alle kritieken. Geen gezeur over Pierre Waché zijn zogenaamde rommelbak, die namelijks vooruit geraakte en haast tot een legomodel werd gedegradeerd. Neen, de vier gouden letters van de autogigant uit Dearborn nabij Detroit schitterenden onder de jaloerse blikken van de nochtans met meer budgetten gewapende concurrenten.
Traditie
Wat begon in Monaco 1967 dankzij de beroemde Ford Cosworth (een samentrekking van Mike Costin en Keith Duckworth) eindigde met de chaotische Grand Prix van Brazilië en de zege van Giancarlo Fisichella in 2004. Conclusie: een onwaarschijnlijk palmares. Het ‘huisteam’ Jaguar belandde kort nadien in handen van Red Bull, dat zich van een kleinschalige onderneming tot een onklopbare machine profileerde. Remember de thriller in Abu Dhabi anno 2021. Honda pleegde haast harakiri bij het besef van hun kolossale blunder om vooraf afscheid te nemen.
Eigen precisie
Christian Horner, voor zijn amoureuze ontsporing en zijn geklungel bij het afsluiten van sommige deals, keizer der keizers bij de Oostenrijkers, wimpelde bovendien een kip met gouden eieren voorgeschoteld door Gerhard Berger af. Geen zeggenschap van Porsche want zich steeds moeten verantwoorden voor het moederhuis reeds in verval namelijk Volkswagen, betekende louter tijdverlies.
Dan maar de sprong in het onbekende met het besluit om op eigen houtje een motor te ontwikkelen. Ben Hodkingson werd bij Mercedes weggekaapt en het werk kon beginnen. Deskundigheid alom. Zeker toen Ford een absolute opportuniteit rook: De plannen voor de terugkeer van de V8 motor bevonden zich in een vergevorderd stadium. En vermits men zeer goede herinneringen aan de fel begeerde krachtbron koesterde met namen als Jim Clark, Ayrton Senna, Sir Jackie Stewart en Michèle Alboreto, werd het pad voor de hernieuwde samenwerking met de inmiddels gewijzigde personeelsbezetting in Milton Keynes geëffend.
Een veelvraat is geboren
Met de ontknoping van de titeltstrijd in zicht staat Ford op het punt om een prachtige bladzijde geschiedenis te pennen. Nog beter dan in vorige eeuw, nog imposanter zeker nu men over de perfecte tools beschikt. Laurent Mekies als manager, Max Verstappen met zijn buitenaardse klasse en Isack Hadjar als zijn mogelijke opvolger. Niet te vergeten: Liam Lawson en Arvid Lindblad bij Racing Bulls, dat een bijzonder knap jaar met mooie en vooral regelmatige resultaten kneedt. Kortom, graag meer van die twee zeer op prijs gestelde jongeren.
De beker voor idioten
Anderzijds rijpte inmiddels een voorstel om een supertrofee voor idioten uit te reiken. Aan kandidaten voor deze weinig benijdingswaardige onderscheiding geen gebrek. Beginnen we met de regerende wereldkampioen met deels Vlaamse roots, die zijn werkgever McLaren na de wals met Piastri op het kletsnatte circuit van Singapore met 10 miljoen dollar kosten opzadelde. De week daarvoor -en waarom het herbekijken van een Grand Prix altijd goed is- scheelde het overigens een haar of Lando Norris had tijdens het remmen zijn Australische partner uit de Grand Prix van Bahrein in Maleisië gekegeld.
Andere kanshebber: George Russell na zijn compleet onaanvaardbare fout tijdens de sprintrace in Singapore na de doortocht van een zware tropische regenbui. Laatste bocht richting finish na amper een rondje, contact met de boordstenen gevolgd door een stevige crash tegen de bandenmuur. Dag laatste kans voor de wereldtitel.
Lewis compleet mis
En dan het geval Lewis Hamilton. Een enorm gebrek aan beroepsernst sinds de nochtans hoopgevende zege in Barcelona, waar hij zoals voorheen uitblonk. Nu domweg en wellicht beinvloed door de aanwezigheid van zijn vriendin Kim Kardashian 44 ronden op zachte banden gesukkeld. Wat uiteraard leidde tot een schertsvertoning en de concurrentie, die zich als een bende aasgieren op de zwalpende Ferrari stortte. Hilarisch en pijnlijk ondermaats. Gewoonweg F1 onwaardig.
Geen beterschap? Opkrassen en plaats ruimen voor Ollie Bearman of als de kassa van John Elkann’s ‘Stellantis’ volledig wordt geplunderd, tijd om het wonderkind uit Bologna, Kimi Antonelli, als jongste wereldkampioen ooit binnen te halen. Als die natte droom werkelijkheid wordt, wees niet verbaasd dat Ferrari minnend Italië op zijn grondvesten davert.
Wat de jonge beginneling presteerde, getuigde van een ongeziene maturiteit. Een professioenele instelling gekruid met humor, Tot grote verbazing van zijn baas bij Mercedes, de nochtans doorgaans recht door zee redenerende Toto Wolff. Zijn demonstratie in Monza waar hij zich van de laatste plaats naar de zege knokte, het staat met veel plezier in de annalen, samen met de heropstanding van Ford met de onmisbare hulp van Max Verstappen. Hoed af heren!
Filip Van Molle, 13/10/2026
