DAMME – Geen saaie schoolbanken, maar met de voeten in de modder en de handen uit de mouwen. Al 5 jaar lang trekt het scholenproject ‘Educatief Natuurbeheer’ met West-Vlaamse leerlingen de natuur in. Gewapend met harken, spades en een flinke dosis enthousiasme, hielpen de voorbije jaren al meer dan 13.000 scholieren Natuurpunt om de natuur te beheren in ruim 70 stukken West-Vlaamse natuur.
Leerlingen leren doorheen het schooljaar onder meer hoe ze maaisel bijeen harken en efficiënt opruimen, en waarom dat nodig is. Ze ruimen gesnoeide takken op en bouwen er takkenwallen mee voor insecten, egels en roodborstjes. Ze planten nieuwe bossen aan en onderhouden hakhoutstoven. Zo leveren ze een belangrijke bijdrage aan de leefomgeving van diverse planten en dieren.
Duwtje in de rug van de zeldzame poelkikker
Het harde werk van de scholieren leverde al een heel concreet resultaat op. In het natuurgebied in Damme, waar vandaag 41 leerlingen van Basisschool OLVA Vivenkapelle meehielpen om de natuur te beheren, leeft de zeldzame poelkikker. Dankzij de beheerwerken die er de voorbije jaren werden uitgevoerd, is de leefomgeving er voor het dier aanzienlijk verbeterd, waardoor het aantal poelkikkers er sterk is toegenomen. Dat is uitstekend nieuws voor deze beschermde soort.
Taart
Om het vijfjarig bestaan van haar Educatief Natuurbeheer te vieren, nodigde Natuurpunt niet toevallig de leerlingen van Basisschool OLVA Vivenkapelle uit. Deze school voerde vijf jaar geleden namelijk als allereerste de pioniersbeheerwerken uit voor het project. Het harde werk en de mooie resultaten die dat oplevert, werden vandaag gevierd met taart voor iedereen en een bedanking namens het provinciebestuur van West-Vlaanderen. De provincie West-Vlaanderen voorziet de nodige middelen om dit leerrijke project mogelijk te maken.
“Het is fantastisch dat kinderen biodiversiteit hier niet uit een boekje leren, maar met hun eigen handen in hun eigen buurt,” vertelt Jurgen Vanlerberghe, gedeputeerde voor Natuur en Milieu. “Ze ontdekken het belang van de natuur, leren samenwerken én beschermen kwetsbare soorten. Daarom financiert de provincie West-Vlaanderen dit project al vanaf de start met volle overtuiging. Wij bedanken al de schooldirecties, leerlingen en leerkrachten die samen met Natuurpunt hun schouders onder de West-Vlaamse natuur zetten.”
De remedie tegen het scherm
Educatief Natuurbeheer startte in West-Vlaanderen in het schooljaar 2021-2022 op initiatief van Natuurpunt en de Provincie West-Vlaanderen en is voor bepaalde scholen al uitgegroeid tot een groene traditie. Dat dit project harder nodig is dan ooit, merkt ook Johan Rys, projectmedewerker bij Natuurpunt: “Kinderen komen de laatste decennia steeds minder buiten. In de literatuur wordt zelfs gesproken van een ‘natuur-tekort-stoornis’. Daar bieden wij een concreet tegenwicht voor. Onze ambitie is glashelder: wij willen élk kind een TOP-natuurervaring bezorgen voor hun twaalfde verjaardag.”
“De formule werkt in twee richtingen,” vult collega Jolien Vandepitte aan. “Wij bedanken de leerlingen altijd voor hun harde werk, maar achteraf komen ze ons vaak bedanken dat ze dit móchten doen. Het is een regelrechte win-win voor mens en natuur. Door nu een zaadje te planten, oogsten we later meer respect en empathie voor onze leefomgeving.”
Zelf de handen uit de mouwen steken?
Wil je als leerkracht jouw klas een onvergetelijke natuurervaring bezorgen, of wil je als vrijwilliger meehelpen om de nieuwe generatie te inspireren? Neem dan contact op met het team via educatiefnatuurbeheer@natuurpunt.be.
