Vanaf 2027 organiseert de Sven Nys Academy vijf fietskampen in Middelkerke. De nieuwe werking komt op het domein van sportpark De Krokodiel en richt zich op jonge fietsers.
Academy breidt werking uit naar de kust
De Sven Nys Academy krijgt er na tien jaar een tweede locatie bij. Naast de vertrouwde uitvalsbasis in Baal kunnen kinderen vanaf volgend jaar ook in Middelkerke terecht voor een sportieve week vol fietsplezier. De gemeente wil zich daarmee nadrukkelijker profileren als fietsgemeente aan de kust.
De samenwerking werd bekendgemaakt tijdens de Noordzeecross in Middelkerke. Sven Nys kwam het nieuws er persoonlijk toelichten. De keuze voor die locatie was symbolisch: Nys won de historische kustcross vijf keer en ziet in Middelkerke dan ook een geschikte plaats voor het vervolg van zijn fietsproject.
De Academy startte in 2017 met één zomerkamp aan het Sven Nys Cycling Center in Baal. Het initiatief groeide de voorbije jaren uit tot een werking met vijf kampweken per jaar. Met de komst naar Middelkerke wordt die capaciteit uitgebreid. Vanaf 2027 staan er ook op de nieuwe kustlocatie vijf kampen op het programma.
Leren fietsen zonder prestatiedruk
De kampen draaien niet om competitie of het neerzetten van de snelste tijd. Plezier, veiligheid en het ontwikkelen van fietsvaardigheden staan centraal. Kinderen maken er op een speelse manier kennis met offroad fietsen en leren tegelijk hoe ze hun fiets beter kunnen beheersen.
De deelnemers oefenen onder meer op schakelen, sturen, remmen, klimmen en afdalen. Ook evenwicht bewaren en een parcours juist inschatten komen aan bod. Daarnaast is er aandacht voor verkeersveiligheid en voor het reageren op onverwachte situaties.
Volgens Sven Nys begint een liefde voor de fiets niet noodzakelijk met zware trainingen of wedstrijden. Ook hijzelf ontdekte als kind het plezier van het fietsen door met een BMX in het veld rond te rijden. Dat gevoel wil hij met de Academy doorgeven aan een nieuwe generatie.
“Kinderen moeten vooral plezier beleven aan het fietsen. Vanuit dat plezier groeit vanzelf de zin om nieuwe vaardigheden te leren”, klinkt het bij de organisatie. De combinatie van een veilige omgeving, deskundige begeleiding en een gevarieerd parcours moet de kampen toegankelijk maken voor jonge fietsers met verschillende niveaus.
Sportpark De Krokodiel als nieuwe uitvalsbasis
Middelkerke beschikt volgens de initiatiefnemers over verschillende troeven. De kampen vinden plaats op een afgesloten sportdomein, terwijl de duinen, het strand en de zee vlakbij liggen. Ook het mountainbikeparcours in de omgeving biedt mogelijkheden om de deelnemers op een veilige manier te laten kennismaken met verschillende terreinen.
Sven Nys is ervan overtuigd dat de kustgemeente de juiste omstandigheden biedt. Hij noemt de uitbreiding naar Middelkerke een belangrijke stap voor de Academy. Na zijn actieve wielercarrière wilde Nys zoveel mogelijk kinderen warm maken voor offroad fietsen. De nieuwe locatie moet dat doel helpen versnellen.
Middelkerke fietsgemeente
Ook het gemeentebestuur ziet de samenwerking als een volgende stap in het sportbeleid. Burgemeester Jean-Marie Dedecker wijst erop dat Middelkerke al vaker grote wieler- en sportevenementen mocht ontvangen. De gemeente was onder meer gastheer voor Olympische Festivals en Belgische wielerkampioenschappen.
Daarnaast kreeg Middelkerke een vaste plaats in het Vlaamse wielervoorjaar dankzij de start van In Flanders Fields: Middelkerke-Wevelgem. Met de fietskampen wil de gemeente niet alleen inzetten op topsport en evenementen, maar ook op actieve vrijetijdsbesteding voor kinderen.
Schepen van Sport Frederick Spaey benadrukt dat jonge fietsers vooral in een veilige omgeving de juiste basis moeten meekrijgen. De kampen tijdens de schoolvakanties bieden volgens hem een combinatie van sport, begeleiding en vakantiebeleving.
Wanneer vinden de kampen plaats?
In Middelkerke staan vanaf 2027 vijf kampweken gepland:
- 5 tot en met 9 april: paasvakantie
- 5 tot en met 9 juli: zomervakantie
- 26 tot en met 30 juli: zomervakantie
- 9 tot en met 13 augustus: zomervakantie
- 1 tot en met 5 november: herfstvakantie
De inschrijvingen openen op woensdag 11 november om 18 uur via www.svennysacademy.be (http://www.svennysacademy.be/).
