KUURNE – Afgelopen zaterdagavond heeft de Vlas- en Vriendenvereniging, die dit jaar haar 50-jarig bestaan viert, afscheid genomen van vlaskoning Lieven Huyzentruyt en vlaskoningin Lucky Lammertijn. Zoals de traditie het wil, werd tijdens de jaarlijkse samenkomst een nieuwe vlaskoning en -koningin verkozen. Dit jaar viel die eer te beurt aan Johan Lutin, die werd uitgeroepen tot vlaskoning, en Lotte Verschaeve, die het kroontje van vlaskoningin mocht opzetten.
Het feest van de Vlas- en Vriendenvereniging, een hechte groep vrienden en liefhebbers van de vlascultuur, stond zoals altijd garant voor gezelligheid en plezier. Eerder op de avond werd de vereniging ontvangen op het gemeentehuis om haar 50-jarig jubileum feestelijk te vieren.
Kuurne en zijn rijke vlasverleden
Kuurne kent een diepgewortelde vlasgeschiedenis. De Leie, ooit bekend als ‘The Golden River’, speelde hierin een cruciale rol dankzij haar ideale temperatuur, zachtheid en stroming. Deze eigenschappen zorgden ervoor dat het vlas een unieke, frisse kleur kreeg en van uitzonderlijke kwaliteit was en wereldwijd de reputatie genoot van het beste vlas ter wereld. Bovendien werd in Kuurne het volledige productieproces lokaal uitgevoerd, van het telen en oogsten van het vlas tot het winnen van de vlasvezel en het spinnen ervan. In 1941 was Kuurne de absolute koploper in de vlassector. Van de 8.300 inwoners waren maar liefst 1.762 dorpelingen actief in de vlasnijverheid. Gullegem volgde op de tweede plaats met 1.143 werknemers, terwijl Wevelgem de top drie afsloot met 954 vlassers. Het vlas speelde dan ook een onmiskenbare rol in de historische identiteit van de regio.
Vandaag de dag zijn er nog steeds enkele vlasbedrijven actief binnen de gemeentegrenzen van Kuurne. Tijdens de ontvangst op het gemeentehuis kondigde burgemeester Francis Benoit aan dat er werk wordt gemaakt van een nieuwe Vlasvereniging. Dit initiatief heeft als doel om de rijke Kuurnse vlasgeschiedenis te bundelen, te bewaren en tentoon te stellen voor het grote publiek en toekomstige generaties.
