KUURNE – Jasper Philipsen heeft zich ongetwijfeld dé man van het openingsweekend getoond. Na zijn derde plaats zaterdag in de Omloop Het Nieuwsblad zette Philipsen vandaag de puntjes op de i en schreef de overwinning in Kuurne-Brussel-Kuurne op zijn naam. Een extra feestelijk moment, want Philipsen vierde vandaag ook zijn 27e verjaardag. Zijn eerste seizoenszege had dus geen beter moment kunnen komen.
De koers kwam pas na een uur echt op gang toen zeven renners, waaronder voormalig Belgisch kampioen Dries De Bondt, erin slaagden zich af te scheiden. In de heuvelzone werd de wedstrijd vervolgens volledig opengebroken. Vooral Tim Wellens, Matteo Jorgenson en een sterke Wout van Aert – duidelijk frisser dan in de Omloop – maakten indruk. Van Aert plaatste op de Kluisberg nog een ultieme aanval, maar kreeg geen steun van zijn metgezel Roger Adrià, waardoor zijn poging ten einde kwam.
Wellens en enkele vroege vluchters hielden nog even stand, maar een massasprint bleek onvermijdelijk. Grote namen als Tim Merlier, Jonathan Milan en Philipsen stonden klaar om te strijden voor de overwinning. Ook outsiders als Milan Fretin en Sam Bennett hoopten op een verrassing.
Dankzij uitstekend voorbereidend werk van ploeggenoot Kaden Groves kon Philipsen zich perfect positioneren voor de sprint. Met een krachtige eindjump snelde hij als eerste over de meet, gevolgd door Olav Kooij en Hugo Hofstetter. Arne Marit werd knap vierde, terwijl Merlier niet kon meespelen in de debatten en Milan pas als zesde over de streep kwam.
Met deze overwinning toont Philipsen zich klaar voor de grote voorjaarsklassiekers. Op 22 maart verdedigt hij zijn titel in Milaan-Sanremo, maar eerst staat Nokere Koerse nog op zijn programma.
Bekijk hieronder de twee reportages die B.R.U. draaide op Kuurne-Brussel-Kuurne:
Start in Kortrijk:
Aankomst in Kuurne:
Bekijk hier de fotoreportage die collega’s Geert Felhoen en Tony Decruyenaere maakten voor B.R.U.:
