AALST – Geen driedaagse hoogmis van de soms omstreden satire met de vaak grappige kritiek op het politieke landschap en andere regionale problemen zonder de gebruikelijke winterfoor. Pracht en praal van de vaak geniaal ontworpen wagens voor de bejubelde stoet in combinatie met het peperdure hi-tech speelgoed voor de freaks van ultieme sensatie. Wie voor minder risicovol amusement kiest: geen nood. Ook de kleinsten en hun families worden niet in de winterkou gelaten. Dat Schepen van Markten en Foren Bart van den Neste bewust voor verjonging en nog ruimere beleving koos, kwam niet te vroeg.
Akkoord, de klassieke rups, het rad, de parachute en de net niet afgevoerde paardenmolen behoorden reeds lang tot het verleden. De ‘booming business’, eind vorige eeuw, lokte nochtans jaarlijks duizenden liefhebbers naar de diverse pleinen zoals de Hopmarkt om er de allernieuwste snufjes te bestuderen of schoorvoetend te testen. Zo eiste de ‘Enterprise’, het visitekaartje van ‘Huss Park Productions’, de Duits-Hongaarse fabrikant in Bremen, onvermijdelijk alle aandacht op.
Het tijdloze pronkstuk
Je in een ruimteschip wanen, voortgestuwd door de pompende disco beats van onder meer McFadden & Whitehead en John Paul Young. ‘Love is In The Air’ vervaagde liefdevol tot ‘Sensation Is In The Air’. De dolle carnavalsstad in een zee van licht ondersteboven bewonderen: ‘Star Trek’ en ‘Star Wars’ kwamen nauwelijks aan de hielen van deze hoogvlieger, die trouwens 75 maal werd verkocht en ondertussen in een geupdate versie de Europese kermissen afschuimt. Persoonlijk vermaak tot bijna in den treure herhaald.
Aarzelend begin
De introductie verliep nochtans niet van een leien dakje. Nauwelijks een dag voor de openingsavond in 1978 mocht men plots inpakken en vertrekken. De reden voor deze holderdebolder exit voedde diverse theorieën: afgekeurd door de veiligheidsinspectie of eisten financiële factoren toch hun tol? Een bittere teleurstelling, die -gelukkig- tijdens de daaropvolgende jaren ruimschoots werd gecompenseerd. De prijs voor een ticket richting ‘Heaven On Earth’? Amper 50 Belgische Frank, een slordige anderhalve euro. Anno 2026 uiteraard ondenkbaar. Zeker niet voor de opvallendste verschijning in de wereld van ‘Camera, Lights and Action’: de ‘Mission Impossible Tower’ van de firma Verwijck en Bufkens waarvoor je 8 euro per persoon neertelt. Het gezelschap verraste al vier decennia lang met onder meer de achtbaan ‘Wild Mouse’ en de ‘Deca Dance’ als opvolger van de ‘Break-Dance 1’, waarmee Aalst in 1986 kennis maakte.
Zonder Tom Cruise
Wie reeds het ‘Bellewaerde Park’ bij Ieper bezocht, ontdekte wellicht de gelijkenissen met de ‘Screaming Eagle’, een van de wereldwijd 21 actieve variaties op de ‘Skyfall’. Adrenaline gegarandeerd. Ontworpen door de Australisch-Oostenrijkse onderneming ‘Funtime’ genieten de waaghalzen, mits ideale omstandigheden, van een kolossaal uitzicht. Met 85 meter hoogte, bijna het equivalent van de zendmast voor Radio Monique en pionier Radio Caroline op de ‘Ross Revenge’, overtreft men simpelweg alles en iedereen. Hoe het publiek en de kenners reageren, moet uiteraard blijken na afloop van het veertiendaagse plezier.
Povera Belgio bella Italia
Goed idee trouwens om de verschillende standen langs de Dender te spreiden met de nadruk op efficiëntie en veiligheid. De bezoekers kunnen probleemloos kuieren naar de in het oog springende V-Maxx. De Booster van de Italiaanse bouwer ‘Fabricce Park’ toert sinds 2016 in verschillende kleuren en hoogten. Technisch gezien, blijft het weliswaar gissen naar de exacte hoogte van de arm maar elke gondel biedt plaats aan 8 passagiers, die tegen een hoge snelheid rondjes draaien. Qua decoratie en omkadering met de passende effecten, zeker een must, die vooral bij het vallen van de avond extra aantrekkingskracht geniet.
Njam njam
Bovendien ontbreekt het nauwelijks aan culinaire verleidingen: de familie Delforge pakt uit met een half dozijn kraampjes waar een heerlijk gamma van gerechten voor een vaak moeilijke keuze zorgt. Pannenkoeken, wafels, brochettes, frietjes en andere lekkernijen ogen verleidelijk en bovendien smaakvol. Voeg daarbij nog tientallen anderen, die met specifieke maaltijden uitpakken. Je hoeft na het bezoek thuis niets meer te bereiden.
Vernieuwing gevraagd
Tot besluit: een minpunt: De ‘XXL- Afterburner’ oogt voorbij gestreefd. Een gevolg van de in Nederland en Duitsland uitgebreide catalogus met de onlangs drastisch geactualiseerde ‘XXXL’ van ontwikkelaar ‘KMG’, die exploitant Riccardo van der Wiel recent lanceerde. Hamburg beleefde trouwens net voor de eindejaarsfeesten van 2025 de première van de ‘Tiki Taki XXL’. Een hint voor de Belgische eigenaar om in hun voetsporen te treden?
Praktisch
De Winterfoor van Aalst van 6 tot 22 februari 2026 – Hopmarkt, Houtmarkt, Beekveldstraat, Esplanadeplein, Werfplein en Grote Markt.
Wat?
10/2/2026: Prikkelarm moment: minder geluid en licht. De microfoons worden enkel gebruikt om de start en het einde van de rit aan te kondigen.
12/2/2026: Dag van het kind met sterk verminderde prijzen. 1,50 EUR voor kleine attracties, 2,50 EUR voor de grote.
Filip Van Molle, 7/2/2026, BRU
