MERKEM – In de Pottestraat in Merkem, een deelgemeente van Houthulst, is vrijdagochtend een ernstig milieuprobleem ontstaan nadat een losgeslagen rooster van een straatkolk de dieseltank van een vrachtwagen doorboorde. Daarbij lekten tientallen liters diesel weg, waarvan een deel in de riolering terechtkwam. Brandweer Westhoek kwam ter plaatse om de vervuiling zoveel mogelijk te beperken.
Het incident gebeurde rond 7.30 uur. Een vrachtwagenchauffeur die door de Pottestraat reed, hoorde plots een doffe klap en voelde dat er iets onder zijn voertuig haperde. De man zette zijn vrachtwagen aan de kant en merkte vervolgens een spoor van diesel op dat zich over meer dan 50 meter uitstrekte.
De oorzaak werd snel duidelijk. Kort voordien was de vrachtwagen over een riooldeksel gereden dat om een nog onbekende reden loskwam en omhoog werd gekatapulteerd. Het deksel doorboorde daarbij de dieseltank aan één zijde van de vrachtwagen. De tank was bovendien nog vrij vol, aangezien de chauffeur kort daarvoor had getankt.
Brandweer Westhoek kwam snel ter plaatse en probeerde zoveel mogelijk diesel op te vangen. Op dat moment waren echter al meerdere tientallen liters brandstof op straat terechtgekomen en richting afvoer en riolering gestroomd. De hulpdiensten plaatsten daarom absorptieworsten om de riolering af te schermen.
Ook in de gracht waar al vervuiling was terechtgekomen, werd een absorberend product aangebracht om verdere verspreiding te beperken. Hoeveel diesel uiteindelijk exact is weggelekt, is voorlopig nog onduidelijk.
De milieudienst van de gemeente Houthulst werd op de hoogte gebracht. Ook politiezone Polder kwam ter plaatse en deed de nodige vaststellingen.
