KUURNE – De kijkdag die afgelopen zaterdagnamiddag werd georganiseerd in zowel de oude pastoriewoning in de Kortrijksestraat als het voormalige gemeentehuis in de Kerkstraat heeft vooral nieuwsgierige bezoekers aangetrokken. Voor veel Kuurnenaars en andere geïnteresseerden vormde het immers een unieke kans om beide historische gebouwen van dichtbij te ontdekken en kennis te maken met hun rijke verleden.
De voormalige pastoriewoning was afgelopen zaterdag duidelijk de lieveling van de bezoekers, gezien dit pand het grootst aantal bezoekers over de vloer kreeg. “Wie echt geïnteresseerd was, kon ook vooraf een afspraak maken om het gebouw waarin hij of zij interesse had uitgebreid te bezichtigen”, vertelt schepen Willem Vanwijnsberghe, “We hadden de indruk dat de meeste bezoekers zaterdag vooral uit nieuwsgierigheid langskwamen, zonder concrete plannen voor een toekomstige invulling. Het mooie weer heeft wellicht ook een rol gespeeld, waardoor de opkomst iets lager lag dan verwacht.”
Volgens de schepen blijft de gemeente vooral uitkijken naar verenigingen, ondernemers of particulieren met creatieve en haalbare ideeën voor een nieuwe bestemming van de panden. “Of we deze gebouwen uiteindelijk zullen verhuren of verkopen, ligt momenteel nog niet vast. We willen eerst bekijken welke voorstellen er binnenkomen en welke invullingen het best aansluiten bij de mogelijkheden van de gebouwen en de omgeving.”
Vooral de voormalige pastoriewoning biedt volgens het gemeentebestuur heel wat kansen. Dankzij haar ruime oppervlakte, karaktervolle uitstraling en centrale ligging kan het gebouw voor uiteenlopende doeleinden worden ingezet. Het voormalige gemeentehuis beschikt over een iets mindere comfortabelere indeling waardoor het over iets beperktere mogelijkheden beschikt, maar ook dit pand heeft volgens de gemeente zeker potentieel. De uitstekende ligging van beide gebouwen in het hart van Kuurne vormt daarbij een belangrijke troef.
Het voormalige gemeentehuis in de Kerkstraat kent een lange geschiedenis. Het werd in 1910 gebouwd in opdracht van gemeentesecretaris Catry. Na de Eerste Wereldoorlog deed het gebouw tot 1932 dienst als postkantoor. Vervolgens kreeg het tussen 1939 en 1975 de functie van gemeentehuis. Het pand heeft een oppervlakte van 578 vierkante meter en is architecturaal bijzonder waardevol. Het gaat om een eclectisch dubbelhuis met een opvallend gevelparement van wit-grijze baksteen op een sokkel van bossage-ijzerzandsteen, wat het gebouw een herkenbaar en karakteristiek uitzicht geeft.
Ook de oude pastorie draagt een indrukwekkende geschiedenis met zich mee. De huidige woning dateert uit 1757, al gaan de oudste vermeldingen van een pastorie op deze locatie terug tot de zestiende eeuw. Tijdens de Eerste Wereldoorlog liep het gebouw zware schade op, waarna het werd hersteld. Tijdens de Leieslag in 1940 werd de woning opnieuw getroffen. In de jaren zeventig onderging het interieur verschillende aanpassingen. Daarbij werd onder meer de oorspronkelijke kamerindeling gedeeltelijk gewijzigd en ging een deel van de historische interieuraankleding verloren. Ook de achtergevel werd aangepast met grotere raampartijen. Met een totale oppervlakte van 3.421 vierkante meter blijft de voormalige pastorie vandaag een van de meest markante historische gebouwen van Kuurne, met tal van mogelijkheden voor een nieuwe toekomst.
