AVELGEM – Minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert € 99.000 om het voormalige station van Avelgem nieuw leven te geven. De Vlaamse steun dient voor werken aan het dak en de draagstructuur en voor ingrepen tegen het opstijgend vocht, zodat het stationsgebouw daarna een horecazaak kan worden met enkele multifunctionele ruimtes die verhuurd zullen worden. Daarnaast komt er een wachtlokaal voor busreizigers van De Lijn. “Er stoppen al lang geen treinen meer in Avelgem en dus stond dit mooie stationsgebouw er al eventjes verweesd bij. Terwijl het toch echt allure heeft en het Verhaal van Vlaanderen vertegenwoordigt”, zegt Weyts. “Vlaanderen geeft de herbestemming daarom een duw in de rug. Ons erfgoed moet blijven leven, zodat het behouden blijft voor de generaties die na ons komen”.
De sporen en de treinen zijn al jaren verdwenen, maar aan de Yzerwegstraat in het West-Vlaamse Avelgem staat wel nog altijd het voormalige station. Het eerste stationsgebouw werd in 1869 opgetrokken als halte langs spoorlijn 83 (Kortrijk–Ronse) en spoorlijn 85 (Leupegem–Herseaux). Een tijdlang was het een belangrijk knooppunt voor de drukke industriële activiteiten in de regio. Het station werd in 1924 herbouwd nadat het tijdens de Eerste Wereldoorlog zwaar werd beschadigd. Vandaag is het nog altijd een imposant gebouw in helrode baksteen met een afgewolfd pannendak. Nadat de laatste reizigerstrein verdween in 1960 en in 1975 ook het goederenverkeer stopte, stond het station er lang verweesd bij.
Herbestemming
Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert nu € 99.000 in de herbestemming van het voormalige station van Avelgem. Dankzij deze Vlaamse steun kunnen er enkele noodzakelijke werken verricht worden. Het dak wordt grondig aangepakt: de dakpannen worden afgenomen, herplaatst en waar nodig vervangen, en ook het onderdak wordt hersteld. Daarnaast worden de zinkwerken zoals de goten gerestaureerd, krijgt de dragende houten structuur een behandeling, worden de dakoversteken opgeknapt en geschilderd, wordt het opstijgend vocht aangepakt en zal het pleisterwerk met kalkmortel worden gerestaureerd. De totale kostprijs werd geraamd op € 249.000, waarvan Vlaanderen via het Agentschap Onroerend Erfgoed ongeveer 40% op zich neemt. De overige kosten worden gedragen door de privé-investeerder.
Na alle werken kan het voormalige station eindelijk nieuw leven krijgen. Er komt een horecazaak, de vroegere wachtzalen zullen te huur aangeboden worden en de inkomhal met de historische loketten wordt een wachtlokaal voor busreizigers van De Lijn. Zo krijgt het station eigenlijk verschillende van de oude functies terug, maar dan in een 21ste eeuwse versie.
“Stations zoals dat van Avelgem zijn stille getuigen van het verhaal van Vlaanderen”, zegt minister Ben Weyts. “We halen dit erfgoed uit de vergetelheid en geven het opnieuw een duidelijke plaats in het dagelijkse leven. Door het te restaureren en een nieuwe invulling te geven krijgt dit monument opnieuw de rol die het verdient in het hart van Avelgem”.
“Het is onze ambitie om niet alleen het historische karakter van het pand te herstellen maar ook te zorgen voor een duurzame toekomst waarin erfgoed en hedendaags gebruik hand in hand gaan”, zegt eigenaar Lode Van Melle. “De restauratie van het stationsgebouw zal een complex project zijn waarbij rekening moet worden gehouden met uiteenlopende belangen en regelgeving. Zo wordt nauw samengewerkt met het Agentschap Onroerend Erfgoed Vlaanderen, de gemeente Avelgem, het Agentschap voor Natuur en Bos en vervoersmaatschappij De Lijn. Toch zijn we ervan overtuigd dat we het gebouw kunnen herstellen naar zijn oorspronkelijke glorie en er een levendige ontmoetingsplaats van kunnen maken”.
