IEPER – Wie Bellewaerde Park bezoekt, komt er voor de attracties, de natuur en natuurlijk ook voor de vele dieren. Maar wat gebeurt er eigenlijk achter de schermen? De Belgische Radio Unie kreeg een exclusieve blik op het dagelijkse leven in het dierenpark en volgde er dierenverzorgers Massimo en Josse tijdens hun werkzaamheden. In een reeks van vijf reportages wordt duidelijk hoeveel zorg en kennis er schuilgaat achter de dierenverblijven die bezoekers dagelijks bewonderen.
Meer dan 130 dieren zijn in Bellewaerde Park ondergebracht, verspreid over verschillende zones zoals de Savanne en de Jungle. Van majestueuze leeuwen, amoertijgers en amoerpanters tot imposante giraffen, zebra’s en speelse apen, het dierenaanbod is bijzonder gevarieerd. Ook kleurrijke flamingo’s, pelikanen en ara’s zorgen het hele jaar door voor extra sfeer in het park. Maar achter die mooie dierenwereld schuilt vooral heel wat werk. De dierenverzorgers staan elke dag in voor de verzorging, voeding en opvolging van de dieren. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar hun fysieke gezondheid, maar ook naar hun gedrag en welzijn. De verblijven worden voortdurend geëvalueerd, uitgemest en waar nodig aangepast op basis van de nieuwste inzichten.
“Een dierenverzorger doet veel meer dan alleen dieren eten geven”, blijkt uit de reportage. Elke diersoort heeft immers specifieke behoeften. Wat een leeuw eet, verschilt bijvoorbeeld sterk van het menu van een giraf of een capibara. Ook het gedrag van de dieren wordt nauwlettend opgevolgd. Verzorgers moeten veranderingen snel kunnen opmerken en weten wanneer een dier extra aandacht of verzorging nodig heeft.
Bijzondere rol in kweekprogramma’s
Bellewaerde Park speelt bovendien een belangrijke rol in het behoud van bedreigde diersoorten. Het park neemt deel aan Europese kweekprogramma’s, de zogenaamde EEP-programma’s. Daarbij werken dierenparken en dierentuinen samen om bedreigde diersoorten op een verantwoorde manier te behouden en gezonde populaties in stand te houden.
Dat levert geregeld bijzondere geboortes op. Een van de jongste bewoners is girafje Mundri, dat op 8 februari 2026 in Bellewaerde Park ter wereld kwam. De jonge giraf had in zijn eerste levensperiode extra zorg nodig en werd daarom van dichtbij opgevolgd door de verzorgers. “Waarom moest Mundri extra zorg krijgen? Hoe verloopt de verzorging van een giraf en wat komt daar allemaal bij kijken?” Het zijn slechts enkele vragen die beantwoord worden in onderstaande reportage.
Wat je niet ziet tijdens uw bezoek aan het park
De Belgische Radio Unie neemt de kijker daarom mee naar plaatsen die voor het grote publiek verborgen blijven tijdens hun bezoek aan het Bellewaerdepark. Dierenverzorgers Massimo en Josse tonen hoe hun werkdag eruitziet en vertellen over de dieren waarvoor ze dagelijks instaan.
Attractie- en dierenpark
Bellewaerde Park combineert zo het plezier van een attractiepark met de educatieve en beschermende rol van een dierenpark. Voor bezoekers is het een dagje uit, maar achter de schermen wordt elke dag opnieuw gewerkt aan dierenwelzijn, verzorging en het behoud van zeldzame soorten.
Wie benieuwd is naar het leven achter de schermen van het Bellewaerde Park, krijgt een exclusieve inkijk tijdens de vijf reportages die de Belgische Radio Unie er draaide. Daarin krijgen kijkers een unieke blik op het dagelijkse werk van Massimo en Josse en maken ze kennis met de dieren op een manier die bezoekers normaal gezien nooit te zien krijgen.
Deel 1: Achter de schermen bij Bellewaerde: Extra zorg voor een van de jongste bewoners, girafje Mundri
