IEPER – Wie Bellewaerde Park bezoekt, komt er voor de attracties, de natuur en natuurlijk ook voor de vele dieren. Maar wat gebeurt er eigenlijk achter de schermen? De Belgische Radio Unie kreeg een exclusieve blik op het dagelijkse leven in het dierenpark en volgde er dierenverzorgers Massimo en Josse tijdens hun werkzaamheden. In een reeks van vijf reportages wordt duidelijk hoeveel zorg en kennis er schuilgaat achter de dierenverblijven die bezoekers dagelijks bewonderen.
Een bezoek aan de leeuwen en amoertijgers van Bellewaerde Park levert steevast indrukwekkende beelden op. Maar wat gebeurt er eigenlijk achter de schermen? Hoeveel vlees verorberen deze imposante roofdieren, hoe wordt hun voeding klaargemaakt en hoe zorgen de dierenverzorgers ervoor dat ze gezond en actief blijven? In de nieuwste reportage van de Belgische Radio Unie trekken dierenverzorgers Massimo en Josse richting de grote roofdieren.
Wie denkt dat het bij de verzorging van leeuwen en tijgers enkel draait om een flinke portie vlees, heeft het mis. Achter de schermen komt heel wat meer kijken. De verzorgers bereiden de voeding zorgvuldig voor en houden de dieren dagelijks nauwlettend in de gaten. Ook hun gezondheid wordt opgevolgd. Zo krijgt een van de amoertijgers tijdens de reportage zijn wekelijkse weegbeurt.
Weegbeurt voor de tijgers
Een volwassen roofdier op een weegschaal laten staan vraagt uiteraard wat geduld en behendigheid. Daarom zijn de dierenverzorgers voortdurend bezig met het trainen van de dieren zodat dergelijke klussen door de verzorgers veilig kunnen uitgevoerd worden. Op die manier kunnen de dieren op regelmatige tijdstippen worden gecontroleerd zonder onnodige stress.
Tot 40 kilogram vlees
En dan is er natuurlijk de voeding. Wist je dat een volwassen leeuw tot ongeveer 40 kilogram vlees kan verorberen tijdens één maaltijd? In het wild bestaat het menu van een leeuw uit heel wat meer dan alleen de bekende prooidieren. Naast onder meer reptielen, vissen en vogels staan ook zebra’s, gnoes, buffels en impala’s op het menu.
In Bellewaerde wordt uiteraard rekening gehouden met de specifieke voedingsbehoeften van de dieren. De verzorgers zorgen ervoor dat de roofdieren de juiste voeding krijgen en proberen daar waar mogelijk ook voldoende afwisseling en uitdaging in te brengen.
Want ook voor een leeuw of tijger is eten meer dan alleen een noodzakelijke maaltijd. In de natuur moeten roofdieren tijd en energie investeren om hun prooi te bemachtigen. Ook in een dierenpark wordt daarom gezocht naar manieren om het natuurlijke gedrag van de dieren zoveel mogelijk te stimuleren. Zo blijven ze niet alleen fysiek, maar ook mentaal actief.
Schrikdraad onder controle
Tijdens de reportage wordt ook duidelijk dat de veiligheid van zowel dieren als bezoekers absolute prioriteit krijgt. Zo wordt de elektriciteitsspanning van de schrikdraad rond het verblijf gecontroleerd. Die vormt een belangrijke veiligheidsbarrière die ervoor moet zorgen dat de roofdieren binnen hun eigen terrein blijven.
Een bezoek aan de leeuwen brengt bovendien nog een bijzonder moment met zich mee. De leeuwinnen Najwa en Tala worden naar binnen gehaald, zodat leeuw Nestor, zijn leeuwin Zari en hun kroost buiten op het vrije pad kunnen vertoeven. Op die manier krijgen bezoekers de kans om het leeuwengezin van dichtbij te bewonderen, terwijl de verzorgers ervoor zorgen dat alles veilig en gecontroleerd verloopt.
Het zijn stuk voor stuk handelingen die bezoekers doorgaans niet te zien krijgen. Wanneer je als bezoeker voor het verblijf staat en een leeuw rustig ziet liggen of een tijger voorbij ziet wandelen, lijkt alles vanzelfsprekend. Achter die momenten schuilt echter een hele organisatie, waarbij dierenverzorgers voortdurend rekening houden met het gedrag, de gezondheid en het welzijn van de dieren.
Massimo en Josse laten in deze reportage zien dat de verzorging van grote roofdieren dan ook veel meer inhoudt dan alleen voedsel geven. Van de wekelijkse weegbeurt van een tijger en het controleren van de veiligheidsvoorzieningen tot het zorgvuldig organiseren van de momenten waarop de dieren naar buiten kunnen: elke handeling gebeurt met de nodige kennis, aandacht en veiligheid voor zichzelf.
Benieuwd wat er allemaal komt kijken bij de verzorging van de grote roofdieren in het Bellewaerde Park? Bekijk dan zeker de nieuwste reportage van de Belgische Radio Unie en ontdek wat zich achter de schermen afspeelt bij de leeuwen en amoertijgers.
(Deel 2) Achter de schermen in Bellewaerde: Een bezoekje aan leeuw Nestor en zijn kroost en de armoertijgers moeten gewogen worden
Bekijk ook:
