KUURNE – Van vrijdag 11 tot en met zondag 13 september wordt op de Leiehoek opnieuw feest gevierd.  Een van de hoogtepunten tijdens Leiehoekkermis is alvast de verkiezing van de nieuwe wijkburgemeester.  Deze editie nemen Axana Francois (23) en Dominique Noppe (66) het tegen elkaar op.  Voor Dominique is de verkiezing alvast geen onbekend terrein: in 2006 mocht zij het wijkburgemeesterlint al een jaar dragen. Of Dominique die prestatie twintig jaar later opnieuw over kan doen weten we zaterdag 12 september?

Leiehoekkermis is al 77 jaar een vaste waarde op de Kuurnse evenementenkalender. Ondanks de jaarlijkse financiële uitdagingen blijven de organisatoren een uitgebreid en gevarieerd, bovendien gratis programma aanbieden. Ook kandidaten voor het wijkburgemeesterschap vinden blijkt nog steeds geen probleem.  Axana Francois werd geboren en groeide tevens op, op de Leiehoek en woont heden in de Steenovenstraat. In het dagelijkse leven is ze leerkracht aan het VBSO in Waregem. Met haar 23 jaar is ze wellicht een van de jongste kandidaten ooit.

‘Ambiance ten top’

“De belangrijkste pijler om de bewoners van de Leiehoek te overtuigen van je deelname, is het gekozen thema”, vertelt een enthousiaste Axana, “Zelf koos ik voor ‘Ambiance ten top’. Met mijn deelname wil ik opnieuw wat jong bloed in de organisatie en werking van de Leiehoek brengen. Ik vind Leiehoekkermis zelf een heel mooi initiatief. Mocht ik winnen, dan word ik waarschijnlijk een van de jongste wijkburgemeesters die de Leiehoek ooit heeft gehad.”

Claude Francois

Axana is de dochter van Claude Francois. En neen, dat is niet de bekende Franse zanger naar wie ze geregeld wordt gevraagd. Ze is bovendien de kleindochter van de vroegere bakkerij Vandevijvere, die bekend stond om haar lekkere confiturentaarten. “Ik ben in het bezit van het recept”, verklapt Axana lachend. Delen doet ze voorlopig niet.

Dominique wil opnieuw toeslaan

Tegenover het jonge geweld staat Dominique Noppe, die met haar 66 jaar heel wat ervaring meebrengt. Twintig jaar geleden mocht ze het wijkburgemeesterlint al eens dragen en dat zou ze graag opnieuw doen.

“Ik mag niet te veel denken aan de proeven die we zullen moeten doen, anders word ik gek”, lacht Dominique, “Ondanks mijn leeftijd wil ik mij zeker niet zomaar als verloren beschouwen tegenover mijn jeugdige tegenkandidate. Ik hoop alvast dat mijn sociale ingesteldheid mij een voordeel kan bieden bij de stemming.”  Dominique zetelt reeds in het bestuur van de Leiehoek en is daarnaast onder meer actief bij Vief, Okra Kuurne en de ouderenraad.

Alle proeven blijven strikt geheim

Welke proeven de kandidaten tijdens de verkiezingsavond voorgeschoteld krijgen, blijft een goed bewaard geheim. “Alle proeven blijven strikt geheim tot aan de aanvang ervan”, maakt voorzitter Piet Noppe duidelijk, “Dat is op de Leiehoek al 77 jaar een traditie. Of je nu deel uitmaakt van het bestuur of inwoner bent van de wijk, iedereen is voor ons gelijk.”

Van playback tot Universalis

De verkiezing vindt zaterdagavond plaats in de feesttent. Daar staan ook optredens van zanger Jens, Habaja en zangeres Martine op het programma.  Traditioneel op zaterdagnamiddag trekken de kandidaten voor het wijkburgemeesterschap doorheen de straten van de Leiehoek op hun eigen samengestelde praalwagen, om zo mogelijks nog extra wijkbewoners aan zich te binden.

Op de openingsdag op vrijdag mogen de bewoners van de twee Kuurnse woonzorgcentra traditioneel op de koffie komen. Daarna volgen een diner en een playbackshow waarin inwoners van de Leiehoek hun beste podiumkunsten tonen. “Tot op heden mochten we al 28 acts noteren”, vertelt Piet Noppe.

Liefhebbers van het ludieke volksspel ‘sjakossen werpen’ moeten dit jaar wel teleurgesteld worden. Het onderdeel werd niet weerhouden voor de affiche. Het dartstoernooi is wel opnieuw van de partij, net als de Leiehoek Universalis. Daarvoor hebben zich ondertussen al 25 deelnemers kandidaat gesteld.

Met drie dagen feest, muziek, activiteiten en vooral de spannende strijd om het wijkburgemeesterlint heeft de 77ste Leiehoekkermis opnieuw alle ingrediënten in huis voor een geslaagd feestweekend. Wie het volledige programma wenst na te lezen van Leiehoekkermis kan terecht via www.leiehoekkuurne.be