ZEDELGEM/LICHTERVELDE – De 79e editie van de Omloop van het Houtland is uitgedraaid op een machtsvertoon van Tim Merlier. In een zinderende finale in Lichtervelde toonde de Belgische spurtbom zich andermaal de snelste in een massasprint, waarmee hij zijn status als een van de meest gevreesde sprinters in het peloton opnieuw bevestigde.

De 79ste editie ging ook dit jaar van start in het centrum van Zedelgem, waar de start werd gegeven door Burgemeester Annick Vermeulen. Na de vier plaatselijke rondes trokken de renners via Aartrijke en Torhout richting Lichtervelde waar ze nogmaals 9 lokale rondes reden van telkens 12,1 km.

De koers kende een nerveus verloop onder een stralende nazomerzon. Zoals verwacht in deze West-Vlaamse klassieker, die bekend staat als een uitgelezen terrein voor de snelle mannen, bleef het peloton lang bij elkaar. Ondanks enkele verwoede pogingen van aanvallers om de sprint te ontlopen, hield de controle van de sprintploegen de wedstrijd strak in de hand.

Machtige sprint

In de laatste kilometers trokken de treintjes zich op gang richting de finishlijn in Lichtervelde. Het was een chaotische finale, maar in de laatste honderden meters was er geen houden aan toen Tim Merlier zijn versnelling inzette. Met een indrukwekkende machtsprint wist hij de concurrentie achter zich te laten.

De Pool Stanisław Aniołkowski kwam nog dichtbij, maar moest genoegen nemen met de tweede plaats. De Nederlander Dylan Groenewegen, die eveneens tot de topfavorieten behoorde, vervolledigde het podium op de derde plek.

Bevestiging van vorm

Voor Merlier is de overwinning in de Omloop van het Houtland een belangrijke zege in een seizoen waarin hij meermaals liet zien dat hij in de absolute topvorm verkeert. De zege in Lichtervelde onderstreept zijn uitstekende timing en positioneringsvermogen in de hectische slotfase van een eendagskoers.

Met zijn twaalfde overwinning van dit seizoen, voegt Merlier een prestigieuze naam toe aan zijn palmares en bezorgt hij de talrijk opgekomen wielerfans in de regio een spectaculaire finale. De organisatie van de Omloop van het Houtland kijkt terug op een geslaagde dag, waarbij de koers opnieuw bewees een vaste waarde te zijn.

Foto’s: Els Bollaert©️B.R.U. 2026