KUURNE – Kuurne stond vrijdagavond opnieuw volledig in het teken van de loopsport. Maar liefst 577 atleten verschenen aan de start van de 43ste editie van de halve marathon ‘Rapper dan een Ezel’. In tegenstelling tot de vorige editie, toen de weersomstandigheden de deelnemers stevig op de proef stelden, konden de lopers ditmaal rekenen op optimale omstandigheden om hun 21,0975 kilometer af te werken.
De wedstrijd ging traditioneel van start in de Kortrijksestraat. Om de volledige afstand te overbruggen, kregen de deelnemers een korte startlus voorgeschoteld, gevolgd door vier ronden van ongeveer vijf kilometer. Het parcours bracht hen niet alleen door het centrum van Kuurne, maar ook langs ’t Kruiske en verschillende straten die toegang geven tot het centrum. En daar viel opnieuw heel wat te beleven. Langs het parcours stonden tal van supporters om de deelnemers met luide aanmoedigingen vooruit te stuwen. Op verschillende plaatsen zorgden bovendien DJ’s voor de nodige muzikale ondersteuning. De combinatie van sport, muziek en ambiance zorgde ervoor dat de lopers zich geen moment alleen voelden tijdens hun tocht door Kuurne.
Bij de mannen ging de overwinning naar Ties van Den Hurk. Hij legde de 21,0975 kilometer af in een knappe tijd van 1 uur, 6 minuten en 34,6 seconden. Kuurnenaar en winnaar van de 42 ste editie Emile Vervaeke liep eveneens opnieuw een sterke wedstrijd en kwam als tweede over de aankomstlijn in de schaduw van Van Den Hurk. Jan Vervaet vervolledigde het podium bij de mannen.
Bij de vrouwen toonde Gwendolyn De Deyne zich de sterkste. Zij klokte af in 1 uur, 22 minuten en 37 seconden. Annelies Deketelaere eindigde op de tweede plaats, terwijl Emelie Van Isacker het vrouwenpodium vervolledigde op de derde plaats.
Met 4 Rapper dan een Ezel
Voor wie de volledige halve marathon liever niet alleen voor zijn of haar rekening nam, was er opnieuw de aflossingswedstrijd ‘Met 4 Rapper dan een Ezel’. Daarbij konden teams van vier lopers samen de afstand afwerken. De overwinning in deze aflossingswedstrijd ging naar Bkoks, een team bestaande uit Louis Naeyaert, Emiel Planckaert, Killian Michiels en Christopher Loose. Het kwartet kwam na 1 uur, 10 minuten en 53,1 seconden over de finish. Team ‘Toffer dan een Ezel’ werd verdienstelijk tweede, terwijl ‘Rapper dan een Miguel’ de derde plaats voor zijn rekening nam.
In totaal namen zo’n 56 ploegen deel van telkens vier personen aan de aflossingswedstrijd. Daarmee bewees de 43e editie van ‘Rapper dan een Ezel’ opnieuw dat de halve marathon in Kuurne veel meer is dan alleen een wedstrijd. Het is ieder jaar opnieuw een sportief volksfeest waarbij lopers én supporters samen voor de nodige ambiance zorgen.
