OUDENAARDE – Het tweede Monument van het seizoen vindt dit weekend plaats en belooft opnieuw een zware en meedogenloze beproeving te worden. Dit kan ervoor zorgen dat er al vroeg in de wedstrijd meerdere schiftingen plaatsvinden, lang voordat de finish in Oudenaarde, waar voor het 14 de jaar op rij de winnaar wordt gekroond.

In totaal moeten de renners 268 kilometer afleggen, met 17 beklimmingen – waarvan vele met dubbele cijfers in het stijgingspercentage – waaronder de Molenberg, Koppenberg, Oude Kwaremont en Paterberg. Daarnaast zijn er zeven kasseistroken die bijdragen aan de uitdagende 109 de editie. De start vindt plaats in de vroege ochtend in het prachtige historische centrum van Brugge, een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa.

Gemotiveerde zevenkoppige ploeg

Donderdagnamiddag maakte Soudal Quick-Step tijdens een persconferentie die plaatsvond bij Safety Jogger in Oudenaarde het mannen team bekend waarmee ze zondag aan de start komen in Brugge. Quick-Step verschijnt met een gemotiveerde zevenkoppige ploeg aan de start van De Ronde. Het team bestaat uit Pascal Eenkhoorn, voormalig Belgisch kampioen Yves Lampaert – die in 2020 in de top vijf eindigde – Luke Lamperti, Paul Magnier, Casper Pedersen, die vorige week een sterke vierde plaats behaalde in de E3 Saxo Bank Classic na bijna 100 kilometer in de ontsnapping, Pepijn Reinderink en Bert Van Lerberghe.

“De Ronde is de lange en zware koers die we kennen, met lastige wegen en pittige beklimmingen. Daarnaast kan de wind een belangrijke rol spelen op zondag en de koers beïnvloeden, vooral tussen de beklimmingen door. We hebben een sterke en gemotiveerde ploeg, met zowel ervaren als jonge renners. Voor de jongere renners is dit een uitstekende kans om kennis te maken met deze iconische wegen, De Ronde te ontdekken en waardevolle ervaring op te doen voor de toekomst. We hopen een sterke koers te rijden, dit keer wat geluk aan onze zijde te hebben en mee te strijden voor een mooi resultaat aan het einde van de dag”, aldus sportdirecteur Tom Steels tijdens de persconferentie op het hoofdkantoor van sponsor Safety Jogger, waar onze selectie werd bekendgemaakt.