Column: Singapo(u)r(e) Toujours door Filip Van Molle
De unieke smeltkroes tussen een bruisend uitgaansleven en de continu groeiende welvaart, catapulteerden een aanvankelijk onopvallende stadsstaat tot een nauwelijks weg te denken globale economische draaischijf tussen het Midden-Oosten en het Aziatische continent. Een uitloper van de haast verplichte inhaalbeweging met de allures van een supersonische snelheidstrein om via een dosis gezonde inventiviteit, wilskracht en werklust made in Chinatown en Orchard Road de achterstand op prestigieuze buren als China, Thailand en Indonesïe ongedaan te maken. Zodoende wekte het net niet dichtst bevolkte deel van de wereld Singapore niet alleen ontzag maar ook bewondering op.
Zaken doen en genieten van een waaier aan culturele en religieuze evenementen, voor ieder wat wils dus. Wie bovendien tot de categorie van de meest gefortuneerde zaakvoerders zonder enige vorm van hoogtevrees behoort, reserveert maar al te graag een fors geprijsde kamer in het ‘Marina Bay Sands Hotel’. Drie identiek gestructureerde towers waarop een boot steunt, waarin je zorgeloos baantjes kan zwemmen of proeven van haast grenzeloze luxe en verfijnde culinaire gerechten om bij zonsondergang in een idyllisch nachtelijk decor te verdwalen.
Futuristisch
Een haast futuristisch sprookje van 1001 nachten om de inspiratie bij de nakomelingen van Walt Disney en andere architecten te verruimen. Zeker wanneer dagelijks lokale ondernemingen met naam en faam via vaak schreeuwerige neonreclameborden met elkaar in de clinch gaan om alsnog alle mogelijke en doorgaans absurde hoogterecords te breken.Visibiliteit gegarandeerd. Ook niet te versmaden het pronkstuk in het centrum waar netheid en orde primeren namelijk de ‘Flyer’ of het reuzerad, van waaruit toeristen en analisten de opmars en de verdere mogelijkheden minitieus in kaartbrengen.
Teneinde de bereikte resultaten en de verdere investeringsmogelijkheden onder de aandacht tebrengen, groeide het concept voor een nachtelijke F1 Grand Prix op een technisch veeleisend circuit langs de toeristische bezienswaardigheden zoals het parlement, de 115 jaar oude ‘Anderson Bridge eneen stevige portie entertainment. Tot groot enthousiasme van ‘Liberty Media’, de commerciële exploitant van het steeds rondreizende megalomane circus, dat reeds lang voor een dergelijke combinatie ijverde.
Vandaar ook het recente Succes met als doorslaggevend element het door 70.000 mensen bijgewoonde concert nabij Pädang van de onvermoeibare Elton John en een briljante George Russell, die met zijn Mercedes op geen enkele stuurfout te betrappen was. De lokale horeca en de organisatoren wreven zich op basis van 300.000 bezoekers in de handen bij het opmaken van de balans na een weekend pure rock’n roll en splijtende duels tussen de Verstappens en Piastris van deze wereld. Totale opbrengst inbegrepen de hotelkamers langs het met 1500 lampen verlichte parcours en de tickets voor de shows:284 miljoen dollar, een winst met 42 miljoen dollar.
Een nachtelijke F1 Grand Prix op een technisch veeleisend circuit langs de toeristische bezienswaardigheden
Er was bovendien in ‘les petites Rues de Singapore’ meer dan voldoende te beleven. De wildste geruchten zoefden als ongeleide projectielen in het rond en waren voer voor de roddelpers, die al even vlug de opgeklopte verhalen moest relativeren om geen verdere onrust te zaaien. De inlijving van McLaren door genereuze investeerders uit Bahrein en Abu Dhabi voor 4,2 miljard dollar werd afgerond met het behalen van de wereldtitel bij de constructeurs. De doorgaans aan de Koran gebonden betrokkenen zagen het verbod op alcoholische dranken tijdens de viering even door de vingers en lieten de champagne rijkelijk vloeien. Wat niet weg nam dat de interne spanningen tussen kamikazepiloot Lando Norris en de stilaan gefrustreerde Oscar Piastri de sfeer voelbaar beïnvloeddenzodat wordt gevreesd voor een onnodige herhaling van het beruchte Alain Prost en Ayrton Senna scenario in 1989 waarbij beide kemphanen elkaar in Suzuka tijdens de chaoatische titelstrijd richting opgave ramden. Feit is dat manager Mark Webber reeds discreet naar een nieuwe bestemming voor zijn landgenoot speurt.
Een van de alternatieven, volgens Italiaanse bronnen is Ferrari, waar het schrijnend gebrek aan technische progressie vaak tot verhitte discussies leidt, waardoor vooral de positie van teammanager Fred Vasseur wankelt en de naam van Christian Horner als mogelijke opvolger luider klinkt. Vooral de pijnlijke vertoning van Lewis Hamilton, die tot grote ergernis van Fernando Alonso, het slot van de race zonder degelijk functionerende remmen voltooide, vertaalde zich samen met een herschikking van de winstverwachtingen in een scherpe koersdaling voor de aandelen van het doorgaans trotse merk op de beurzen. In cijfers omgezet; een verlies van een slordige 15 miljard euro.
Een contrast bovendien met de gang van zaken bij ‘Liberty Media’, dat de dagelijkse prijs sinds de overname van de F1 zag doorgroeien van 20 euro naar 98 euro met als resultaat een complete opwaardering van de deelnemende teams en een door Red Bull geweigerd overnamebod van 2 miljard euro voor het opleidingsteam Racing Bulls. Voldoende om met deze reeks duizelingwekkende financiële conclusies de koffers te pakken en de oversteek richting het Texaanse Austin aan te vatten. Zeg maar, richting een gigantische publiekstrekker vermits 440.000 fans voor geen geld van de wereld deze familieuitstap in Singaporestijl willen missen.
FVM, F1-analist 17/10/2025.
