KUURNE – Naar tweejaarlijkse traditie is de Orde van de Ezel opnieuw op zoek naar een nieuwe Koning Ezel die zal worden aangesteld op zondag 5 oktober. Sinds kort kunnen geïnteresseerden zich kandidaat stellen voor deze unieke verkiezing. De winnaar kroont zich niet alleen tot Koning Ezel, maar wint ook eeuwige roem, een geldprijs van 500 euro én tal van andere mooie prijzen.

“Een aanpassing aan onze statuten zorgt ervoor dat vanaf dit jaar ook mannen van minstens 18 jaar, die niet in Kuurne wonen, zich kandidaat kunnen stellen,” opent Philip Vertriest. “Aangezien de Orde van de Ezel dit jaar haar vijftigjarig bestaan viert, maken we het voor deze editie extra aantrekkelijk met een uitgebreidere prijzenpot.”

De organisatie mikt op een achttal kandidaten die goed vertrouwd zijn met de Kuurnse tradities en cultuur, over een vlotte spreekvaardigheid beschikken en in goede fysieke conditie verkeren — een must tijdens de praktische proeven. De Kandidaat Koning Ezel is de kapitein van het team dat hij vormt samen met 3 anderen personen.  Ook dit jaar zullen de twee laatst overblijvende kandidaten tijdens de finaleproef, traditioneel de hooiopper, hun zoektalenten optimaal moeten inzetten. Wie als eerste de verborgen medaille in de hooiopper vindt, wordt de nieuwe Koning Ezel.

Inschrijven kan via de website van de Orde van de Ezel, waar onlangs de inschrijvingspagina werd gelanceerd. Onder anderen Kevin Bonte (25) en Frank Dhondt (57) schreven zich als eersten in.

Voor Kevin is de wedstrijd geen onbekend terrein. Twee jaar geleden stond hij al in de finale tegenover huidig Koning Ezel Brent Gheysen, die toen net iets sneller de medaille wist te vinden. “Ook dit keer zal ik mij 200% geven,” vertelt Kevin, die al drie jaar aan de slag is als jeugdwerker bij VZW Habbekrats in Kortrijk. “Ik hoop dat mijn mascotte Binky me dit keer geluk brengt. Ik neem deze ezel overal mee, zelfs op reis. In februari reisde Binky nog mee naar Amsterdam. Twee jaar geleden heb ik mezelf beloofd dat als ik ooit een woning in Kuurne kocht, ik opnieuw zou deelnemen aan de verkiezing — en dus kom ik die belofte nu na!”

Kevin is de vriend van Katinka Vanooteghem en zal de parochie Sint-Pieter vertegenwoordigen. Eerder was hij ook al Poorter. Hij rekent erop dat zijn team hem opnieuw naar de overwinning zal helpen.

Ook de tweede kandidaat is bijzonder gemotiveerd. Frank Dhondt werd geboren en groeide op in Kuurne, maar woont tegenwoordig net over de grens in Bavikhove. “Hoewel ik in Bavikhove woon, ben ik vaak in Kuurne terug te vinden,” zegt Frank, die werkt bij Bebomat Bouwmaterialen aan de Brugsesteenweg. “Ik ben blij dat ik dankzij de statutenwijziging die werd doorgevoerd nu toch mag deelnemen,” lacht hij. “Ik ben actief als vrijwilliger bij verschillende Kuurnse verenigingen en zal tijdens de verkiezing ‘Jack And The Tramstations’ vertegenwoordigen. Mijn kennis van Kuurne is groot, en met mijn goede conditie ben ik klaar om de strijd aan te gaan met het jonge geweld.”  Frank is de partner van Sophia Di Vita, ook geen onbekende in Kuurne.

Sire Brent is alvast enthousiast over de eerste twee kandidaten en kijkt uit naar wie zich de komende maanden nog zal aanmelden. “Mocht ik de kans krijgen, dan deed ik meteen opnieuw mee,” vertelt hij. “Ik heb de afgelopen twee jaar zoveel mooie momenten beleefd, het is moeilijk om die allemaal op te sommen. De dankbaarheid die je ontvangt van zoveel mensen is enorm. Wie deelneemt aan de wedstrijd moet zich echter goed voorbereiden: zorg dat je Kuurne door en door kent, geniet met volle teugen van je deelname, laat je omringen door een hecht team, en neem deel met een winnaarsmentaliteit. En: wees bereid om je agenda vrij te maken, want als je wint, volgen er tal van opdrachten!”

De proeven voor de verkiezing van Koning Ezel vinden plaats op Ezelsvrijdag 3 en Ezelszaterdag 4 oktober 2025, met de finaleproef — de hooiopper — op zaterdagavond om 20 uur, zodat ook jonge gezinnen en jongeren de proef kunnen bijwonen.

Kandidaten kunnen zich inschrijven tot en met zondag 17 augustus 2025 om 20 uur, via de website: www.ezelsorde.be/koningezel