BALGERHOEKE – De Vlaamse minister van Onroerend Erfgoed, Ben Weyts (N-VA), heeft de gerestaureerde spoorbrug over het Schikdonkkanaal in Balgerhoeke officieel in gebruik genomen. Deze ceremonie vond plaats in het kader van het 29ste Stoomtreinfestival in Maldegem en werd bijgewoond door lokale overheidspersoonlijkheden, waaronder burgemeester Koen Loete van Eeklo.

Deze brug, een waardevol stuk industrieel erfgoed aan de oude spoorlijn tussen Maldegem en Eeklo, werd vandaag feestelijk heropend. Minister Weyts leidde de ceremonie en markeerde daarmee de voltooiing van de restauratiewerkzaamheden. De brug is nu weer toegankelijk voor het publiek en spoorwegliefhebbers.

Een geschiedenis van vernietiging en heropbouw  

De spoorbrug heeft een rijk verleden achter de rug. Tijdens de Tweede Wereldoorlog blies het Belgische leger de brug op op 24 mei 1940 om de opmars van de Duitsers te vertragen. De herbouw was pas in 1947 afgerond. In 2004 werd de brug geklasseerd als monument, wat de weg vrijmaakte voor de recente restauratie.

Toeristisch potentieel door erkenning als Open Erfgoed

De opening maakt deel uit van bredere inspanningen op het gebied van erfgoed. De stoomtreinverbinding Maldegem-Eeklo en de bijbehorende spoorlijn zijn onlangs uitgeroepen tot Open Erfgoedsite, een erkenning die door minister Weyts is geleverd.

Lokale overheden uit Maldegem en Eeklo lieten weten tevreden te zijn over de restauratie. Burgemeester Loete verwoordde het als volgt: “Aanvankelijk waren we bezorgd over de kosten, maar het eindresultaat is uitzonderlijk.” De brug fungeert nu niet alleen als een verbinding over het Schipdonkkanaal, maar ook als een symbool van de verbinding tussen het verleden en de toekomst voor liefhebbers van erfgoed.”

Foto’s: Speleers Nico