NEW YORK – Een kwart eeuw geleden, tijdens de ochtend van 11 september 2001 verloren de Verenigde Staten hun laatste stukje onoverwinnelijkheid. Ondanks diverse waarschuwingen en dreigementen, veroorzaakten vier door Al Qaida gepleegde terreuraanslagen een ongekende angst en een onwaarschijnlijk dodenaantal. Of zoals Howard Stern snel begreep: “We Are Under Attack.”
Geen luchtige of provocerende ochtendshow bij 92.3 WXRK rond kwart voor negen bij de melding van een krachtige explosie bij het eerste ‘World Trade Center’. Amper 3 km van de studio. De twee sidekicks, Pamela en Tom, bevestigden prompt de inslag van een vliegtuig met passagiers. De beelden op het TV-station Channel 2 logen er niet om. Paniek tijdens de hybride live verslaggeving wanneer even over 09.00 uur plaatselijke tijd een gelijkaardig voorval de resterende wolkenkrabber in lichterlaaie zette. Howard Stern, doorgaans het doelwit van de Amerikaanse mediaregulator, nam geen blad voor de mond.
Oorlogsretoriek
Angstwekkende vergelijkingen met Pearl Harbor, zelfmoordmissies en de eerste oproepen voor een passend antwoord via desnoods een atoombom op de vermoedelijke daders. Luid geroffel van de oorlogstrommel. Chaos alom tijdens een nochtans zonnige dinsdag in het doorgaans bruisende New York.
Woede bij het vernemen van de aanval met een derde gekaapt toestel op het Pentagon, dat ogenblikkelijk vuur vatte. Meteen ook het signaal om het Witte Huis te ontruimen. Consternatie en totaal onbegrip toen de twee absolute symbolen van de natie bij het instorten ongeziene stofwolken opwekten. Genoeg drama om via een mijmering een punt te zetten achter een helaas veel te bewogen ontbijt: “Laat dit drama de dag zijn waarop we wakker werden.”
Elders in The Big Apple
Het populaire WPLJ pleitte voor een meer menselijke aanpak van de razendsnelle ontwikkelingen. Scott Shannon, terug uit Los Angeles na het mislukte Pirate FM avontuur, was helaas de kroongetuige van het drama rond de ‘Twin Towers’. Voldoende om onmiddellijk een hand uit te steken naar de brandweerlui, de politie en vooral het verwerken van de ongeruste telefoons.
Steeds dezelfde vragen over hun familieleden, die halsoverkop de geviseerde wolkenkrabbers wilden verlaten. 40.000 mensen, gespreid over telkens 110 verdiepingen. Onbegonnen opdracht om de onzekerheid in opluchting te vertalen.
Machteloosheid
Radeloosheid en droefheid wanneer verschillende bedienden vanuit de verwoeste constructies naar hun families belden om afscheid te nemen. Pijnlijk en vooral traumatiserend bij het besef dat tallozen in de val zaten. Na de gebruikelijke shift overheersten het verdriet en de pijn. Een mistroostige Scott Shannon benadrukte vanaf dan -telkens bij het einde van zijn dagelijkse show- de moed, de wilskracht en opoffering van de hulpdiensten. Ook tijdens zijn afscheid bij WCBS FM 101.1.
Niemand gespaard
Diepe rouw inmiddels bij de redactie van CNN (Radio). De republikeinse journaliste Barbra Olson en producer David Angell bevonden zich onder de slachtoffers van de gekaapte Flight 77, die de terroristen moedwillig op militair kloppend hart van Amerika lieten neerstorten.
Nog rond de middag besefte men dat de wereld na deze zware bladzijde verder zou ontsporen in een spiraal van nietsontziend geweld.
FvM, 11/9/2026, BRU en Radiovisie
