Steve Ellis, de voormalige zanger van Love Affair, is op 76-jarige leeftijd overleden. De Britse muzikant stierf op 30 oktober in het bijzijn van zijn naasten aan complicaties bij een chronische ziekte.

Dat maakte zijn officiële Facebookpagina zondag bekend. “Met pijn in het hart delen we het nieuws dat Steve overleden is. Door complicaties bij een chronische ziekte heeft hij deze wereld vredig verlaten”, luidde de mededeling.

Ellis werd wereldwijd bekend als de frontman van Love Affair, de groep die in 1968 grote successen boekte met ‘Everlasting Love’. Van de vele versies die later van het nummer verschenen, blijft de uitvoering van Love Affair een van de populairste. Het lied is nog altijd te horen op streamingdiensten, radiozenders en trouwfeesten.

Van Soul Survivors naar Love Affair

Steve Ellis werd in 1950 geboren in Edgware, in het noordwesten van Londen. Op vijftienjarige leeftijd richtte hij de groep Soul Survivors op. Hij liet zich inspireren door Amerikaanse soul- en R&B-artiesten, onder wie James Brown.

In 2021 vertelde Ellis aan Express hoe diep de ontmoeting met Brown indruk op hem had gemaakt. “Hij blies ons volledig omver. Hij was fenomenaal. Ik dacht: zo hoort een zanger te zijn”, zei hij. Daarna begon Ellis naar eigen zeggen intensief te trainen.

De Soul Survivors veranderden later hun naam in Love Affair en tekenden een contract bij platenmaatschappij Decca. Hun eerste single, ‘She Smiled Sweetly’, wist weinig potten te breken. De opvolger zou daar snel verandering in brengen.

Wereldhit dankzij opvallende cover

‘Everlasting Love’ was oorspronkelijk geschreven door Buzz Cason en Mac Gayden. De Amerikaanse zanger Robert Knight bracht het nummer in 1967 uit, maar zijn versie werd slechts een bescheiden hit in de Verenigde Staten.

Een jaar later nam Love Affair een eigen versie op. De groep maakte van het rustige en soulvolle origineel een veel grootser nummer, met opvallende strijkers, blazers en achtergrondzang.

Die aanpak bleek succesvol. In het Verenigd Koninkrijk groeide de single uit tot een nummer één-hit. Ook in andere landen behaalde het nummer hoge noteringen.

Tientallen nieuwe versies

Door de jaren heen verschenen er talrijke covers van ‘Everlasting Love’. Carl Carlton haalde in 1974 de zesde plaats in de Amerikaanse hitlijsten. De Australische groep Town Criers bracht al in 1968 een eigen versie uit.
Ook Sandra nam het nummer op. Haar synthpopuitvoering uit 1987 werd vooral in Europa populair.

U2 gebruikte in 1989 een versie als B-kant van de single ‘All I Want Is You’. In 1993 volgde een opname van de Engelse boysband Worlds Apart.

Het nummer kreeg bovendien een plaats op verschillende soundtracks. Gloria Estefan zong het in voor de film The Specialist uit 1995. Jamie Cullum nam het op voor Bridget Jones 2: The Edge of Reason uit 2004. De meest recente bekende versie is die van acteur Jamie Dornan voor de film Belfast uit 2021.

Dankzij al die nieuwe uitvoeringen keerde ‘Everlasting Love’ in verschillende decennia terug in de hitlijsten. Toch blijft de opname van Love Affair volgens de beschikbare streamingcijfers de meest beluisterde versie.

Ellis ging solo verder

Na het succes van ‘Everlasting Love’ scoorde Love Affair nog enkele hits, waaronder ‘Rainbow Valley’, ‘A Day Without Love’ en ‘Bringing Back the Good Times’.

Aan het einde van de jaren 60 begon de populariteit van de groep af te nemen. Binnen de band ontstond bovendien onenigheid over de muzikale richting. Ellis wilde vasthouden aan soul, terwijl de andere groepsleden meer belangstelling hadden voor progressieve rock. In 1969 verliet hij Love Affair.

Daarna richtte hij de groepen Ellis en Widowmaker op. Vanaf het einde van de jaren 70 bouwde hij ook aan een solocarrière en bracht hij verschillende albums uit. Love Affair kwam in de jaren 90 nog enkele keren samen, telkens met wisselende muzikanten.

Tot voor kort muzikaal actief

Steve Ellis bleef tot voor kort optreden. In 2025 stopte hij met touren. In september verscheen nog zijn soloalbum ‘Baby Faced Assassin’.

Hierna kan je de originele versie van ‘Everlasting love’ (1967) gezongen door Robert Knight bekijken