Vanaf maandag 2 februari gaan de werkzaamheden van start waarbij de site Sint-Michiel van de Vrije Scholen Kuurne een ingrijpende make -over zal ondergaan. Op de schoolcampus aan de Generaal Eisenhowerstraat en de Kortrijksestraat starten immers omvangrijke nieuwbouw- en renovatiewerken. Het project, goed voor een investering van ongeveer 3 miljoen euro, moet de school een moderne -en toekomstgerichte infrastructuur bieden.
Het grote nieuwbouw- en renovatieproject die door de school reeds in 2020 werd aankondigt gaan binnenkort van start. De geplande werkzaamheden omvatten onder meer de afbraak van de bestaande turn- en evenementenzaal, die intussen meer dan zestig jaar geleden in gebruik werd genomen. Die ruimt plaats voor een volledig nieuw gebouw met een moderne sportzaal en een ruime refter. Op de bovenverdieping komen meerdere multi-inzetbare klaslokalen en een studieruimte. De nieuwe infrastructuur zal ongeveer drie keer zo groot zijn als de huidige zaal.
“Deze nieuwbouw zal alvast een enorme verbetering gaan worden voor onze leerlingen en leerkrachten,” zegt directeur Liesbet Debaillie. “Niet alleen tijdens de lessen, maar ook ’s middags. Vandaag moeten we de lunchpauze in drie shiften organiseren door plaatsgebrek. De geplande nieuwbouw zal gelukkig dat probleem gaan oplossen.”
Vernieuwing voor directie, kleuters en speelplaats
Naast de nieuwbouw staan ook verschillende renovaties gepland op andere delen van de site. Zo worden de burelen van de directie vernieuwd, komt er een nieuw secretariaat en wordt een centrale schooltoegang ingericht aan de Generaal Eisenhowerstraat. Die toegang krijgt bovendien een groene verbinding met de Vlastuin.
Ook de kleuterafdeling wordt grondig aangepakt. “Onze kleuterklassen worden gerenoveerd, wat het educatieve- en pedagogische comfort alleen maar zal versterken,” aldus Valerie Vandenheede, directeur van de kleuterschool. Tegelijk worden ook het sanitair en de speelplaats vernieuwd.
Bij de werken wordt sterk ingezet op duurzaamheid. De schoolsite is eerder al aangesloten op het warmtenet van de gemeente Kuurne, met financiële steun van de Provincie West-Vlaanderen. Dat klimaatgerichte verhaal wordt nu verdergezet.
Veiligheid voorop tijdens de werken
De afbraakwerken starten tijdens de Krokusvakantie om de hinder voor de schoolwerking tot een minimum te beperken. De volledige werf zal naar verwachting afgerond zijn tegen medio 2027, waarbij tijdens de volledige werken veiligheid centraal zal staan.
“Er zijn duidelijke afspraken gemaakt met de aannemer, Van De Walle Industrial Building Contractor uit Aalter,” benadrukt Filip Debruyne, voorzitter van het schoolbestuur, “Zo zal er geen werfverkeer zijn tijdens de drukste momenten van de schooldag en bij het begin en het einde van de lessen.”
Investering van 3 miljoen euro
Voor het volledige project is een budget van 3 miljoen euro voorzien. Ongeveer 1,9 miljoen euro wordt op lange termijn gefinancierd via bouwheer Kokimmo vzw. Via de vzw VKLO-Kuurne kan de school voor een deel van de terugbetaling rekenen op reeds goedgekeurde Agion-huursubsidies van de Vlaamse overheid. Het resterende bedrag, ruim 1 miljoen euro, wordt gedragen door eigen middelen en bijkomende externe financiering.
Met deze grootschalige investering zetten de Vrije Scholen Kuurne een belangrijke stap richting een moderne-, veilige- en duurzame leeromgeving voor de bijna 400 leerlingen, waaronder 125 kleuters en 275 kinderen van het eerste tot en met het zesde leerjaar, die les volgen op de site Sint-Michiel.
De afbraak van de bestaande gebouwen staat gepland tijdens de Krokusvakantie, om de hinder voor de schoollopende kinderen en het team van de Vrije Scholen Kuurne op de site Sint-Michiel tot een minimum te beperken.
In 2023 nam VBS Sint-Michiel al een nieuw schoolgebouw in gebruik nadat het leerlingenaantal binnen de school bleef stijgen. Toen werd een ruim burgerhuis dat achteraan aan de school grensde aangekocht en omgevormd tot een polyvalente zaal, een extra keuken, een grote leraarskamer, twee klaslokalen en twee aparte lokalen op de eerste verdieping.
