IEPER – Drie giraffen zwanger in Bellewaerde Park Bellewaerde kondigt met trots de zwangerschap van maar liefst drie Rothschildgiraffen aan. Safiya (6), Kamala (4) en Zuri (4) zijn voorzien om halfweg december, januari en februari te bevallen. Deze drievoudige zwangerschap is fantastisch nieuws voor het Europees kweekprogramma van de sterk bedreigde diersoort, waar Bellewaerde Park actief aan deelneemt

De dierenverzorgers van Bellewaerde slaagden erin, om bij de drie vrouwelijke giraffen, de dracht via echografie vast te stellen. Het live registreren van een dracht bij giraffen is uiterst uniek. Giraffen zijn immers heel schichtige dieren, waardoor medische beeldvorming niet eenvoudig is. Bovendien houdt anesthesie bij giraffen grote risico’s in, waardoor verdoving geen optie was.

De dierenverzorgers van Bellewaerde zijn gespecialiseerd in gedragstraining en slaagden erin om Safiya, Kamala en Zuri voor te bereiden op echografisch onderzoek. Daarnaast vond ook een wetenschappelijke studie naar het hartfunctioneren van de rothschildgiraffen plaats, uitgevoerd door een gespecialiseerde cardioloog. Tijdens dit bezoek kon de voortplantingsdeskundige de zwangerschap van de drie giraffen officieel bevestigen.

Europees kweekprogramma

Er leven slechts 1.400 rotschildgiraffen in de wilde natuur en 429 in dierentuinen, wat hen een sterk bedreigde soort maakt. Vandaar dat deze drie zwangerschappen zeer bijzonder en bevorderend zijn voor het Europees kweekprogramma van EAZA, waar Bellewaerde Park actief aan deelneemt.

“We kijken enorm uit naar de geboorte van de drie jongen,” aldus Pieter Vercruysse, curator van Bellewaerde. “Deze zwangerschappen zijn het resultaat van onze grote inspanningen voor de instandhouding van bedreigde diersoorten.”

Drie toekomstige giraffengeboortes in 2 maanden tijd is tevens een unicum in Europa. Vrouwtjes worden doorgaans geslachtsrijp vanaf hun derde levensjaar. Vorig jaar in april beviel Safiya nog van het jong Mosi dat intussen 1,5 jaar oud is. Met de komst van de drie jongen deze winter zal de fokgroep groeien van vijf naar acht giraffen.

Vernieuwde Savanne

Bellewaerde Park heeft zich de afgelopen jaren voorbereid op deze uitbreiding van de kweekgroep. In 2023 werd de Savanne, het buitenverblijf van de giraffen, aanzienlijk uitgebreid en vernieuwd. Ook de binnenstal kreeg een flinke upgrade met duurzame geothermische verwarming, comfortabele zandbedden en de modernste trainingsfaciliteiten. De vernieuwde Savanne biedt voldoende ruimte en comfort voor de groeiende kweekgroep.